Pete Tucker / fair.org

Savunma Bakanı Pete Hegseth, iki çatışmanın ortasında gibi görünüyor; biri İran’da, diğeri ise genişleyen Orta Doğu savaşına ilişkin haberleri nedeniyle Amerikan özgür basınıyla.

—MS NOW’dan Sydney Carruth (13 Mart 2026)

Geçen sonbahar, Pentagon basın mensuplarının neredeyse tamamı, Pete Hegseth'in sadakat yemini imzalamayı reddettikleri için Pentagon'dan men edildi. Bu yemin, onları yalnızca hükümet tarafından “onaylanmış” bilgileri haber yapmaya mecbur bırakacaktı (FAIR.org, 23.09.25). Onların yerini, One America News, Gateway Pundit ve “Yastıkçı” Mike Lindell'in gözde projesi olan Lindell TV gibi Hegseth'in onayladığı yayın kuruluşlarından gelen yorumcular hızla aldı.

Ancak İran Savaşı başladıktan sonra, Hegseth, bir Savunma Bakanı'nın sadece en sevdiği sağcı yorumcuların ulaştığı dar bir kesime değil, tüm ülkeye hitap etmesi gerektiğinin farkına vardı. Böylece Hegseth rotasını değiştirdi ve büyük yayın kuruluşlarından kameralarını Pentagon'a geri getirmelerini istedi. Onlar da kabul ettiler, ancak tek bir şartla: Bazı muhabirlerinin de basın brifing odasına geri dönmelerine izin verilmesi gerekiyordu.

Böylece geri geldiler, ancak bu kez salonun arka sıralarında. ABC, NBC ve New York Times gibi adını duymuş olduğunuz yayın organlarını temsil eden bu gazetecilerin çok azına söz veriliyor. Bunun yerine, eski Fox News hafta sonu sunucusu Hegseth, neredeyse yalnızca ön sıralarda oturan, özenle seçilmiş medya mensuplarının sorularını yanıtlıyor. (Onlara muhabir derdim, ancak çoğu gibi Hegseth'in 2025 yeminini imzaladılarsa, muhabirlikten çok uzaktalar.)

‘Tipik tuzak soru’

Hegseth, 2 Mart’ta İran Savaşı’na ilişkin ilk basın toplantısı için kürsüye çıktığında, ortada çok şey vardı. Şüpheci Amerikan halkı, Başkan Trump’ın seçim kampanyası sırasında şiddetle karşı çıktığı rejim değişikliği savaşını neden yeniden başlattığını öğrenmek istiyordu. Ancak bir Pentagon muhabiri CNN’e verdiği demeçte, Hegseth’in “bolca göğüs kabartma” dışında sunabileceği pek bir şey olmadığını söyledi.

CNN muhabiri Brian Stelter'in (4 Mart 2026) bildirdiğine göre, soru-cevap bölümünde Hegseth “sadece seçtiği medya kuruluşlarının sorularını yanıtladı”, ta ki arkadan bir gazeteci, Trump'ın savaşın süresi konusunda sürekli değişen zaman çizelgesiyle ilgili bir soru sorana kadar. Hegseth başlangıçta bu müdahaleyi görmezden geldi, ancak öfkesi galip geldi ve konuya geri döndü.

“Dört hafta” ile ilgili soruyu duydum,“ dedi Hegseth alaycı bir şekilde. ”Bu tipik bir NBC tarzı tuzak sorusu."

Dostane sorular soran gazetecilerden uzaklaşan Hegseth, hazırladığı metinden saptı ve anında düşünmek zorunda kaldı; bu da onun tam olarak güçlü olduğu bir alan değildi.

“Başkan Trump, bunun ne kadar süreceği ya da sürmeyeceği konusunda – dört hafta, iki hafta, altı hafta – dilediği gibi konuşma özgürlüğüne sahiptir. Tarih öne alınabilir, geriye çekilebilir,” dedi Hegseth, bir şekilde “diyafram” kelimesini de içeren ve “yani, Joe Biden ne yaptığını bile bilmiyordu” şeklindeki bir yorumla başlayan uzun tiradının başında.

‘Sadece olumlu görüntüler’

İran Savaşı ile ilgili ilk basın toplantısında fiyaskoyu yaşadıktan sonra Hegseth, bir değişiklik yapılması gerektiğini anladı; ancak bu değişikliği kendisinin değil, basındaki düşmanlarının yapması gerekiyordu.

Hegseth artık başka muhabirleri kovamayacaktı; peki kimlerden kurtulabilirdi? Odayı tarayan gözleri, fotoğrafçılara takıldı.

Pentagon'un 2 Mart'taki brifingden sonra basın fotoğrafçılarını yasaklamasının gerekçesi, yer sıkıntısıydı. Ancak Washington Post (11 Mart 2026) gazetesinin haberine göre asıl neden, fotoğrafçıların Hegseth'in “hoş olmayan” fotoğraflarını çekmiş olmalarıydı.

Artık brifinglere sadece Pentagon fotoğrafçıları girebiliyor ve onlar da medyaya patronlarının onaylanmış fotoğraflarını sunmaktan memnuniyet duyuyorlar. Ulusal Basın Fotoğrafçıları Derneği Başkanı Alex Garcia, Post gazetesine şunları söyledi:

“Yetkililerin yayınlanan görüntülerde kendilerinin nasıl gösterildiğinden hoşlanmadıkları için fotoğrafçıları Pentagon brifinglerinden dışlamak, savaşın ortasında şaşırtıcı derecede zayıf bir öncelik algısı gösterir ve bir kamu görevlisi için iyi bir izlenim bırakmaz... Hükümet yetkilileri, kamu görevlilerinin yalnızca olumlu görüntülerinin çekilebileceğine veya dağıtılabileceğine karar verirlerse, özgür basın işlevini yerine getiremez.”

Hegseth'in 4 Mart'taki basın brifinginde — o sinir bozucu fotoğrafçılar olmadan — yine Daily Caller, Daily Wire, Lindell TV ve Washington Times gibi tercih ettiği yayın organlarına sadık kaldı. Ayrıca, ana akım bir gazeteci olan BBC'den Tom Bateman'ın, ABD'nin Minab'daki bir ilkokulu bombalaması konusunda Hegseth'e baskı yaptığı bir soruyu da yanıtladı. “Soruşturuyoruz,” diye yanıtladı Hegseth kısa ve keskin bir şekilde.

‘Askeri kalkanın ardındaki bir kar tanesi’

Söz hakkı verilmeyen çok sayıda muhabir arasında The Atlantic’ten Nancy Youssef de vardı; ancak onun durumunda bunun nedeni içeri alınmamasıydı. Youssef, X’te şöyle yazdı: “Ben ve basılı yayın fotoğrafçıları, bugünkü Pentagon brifingini takip etmek için içeri alınmadık. Diğer tüm medya kuruluşları içeri alındı.”

Hegseth’in bir sonraki brifingi olan 19 Mart’ta, yasak listesi yeniden genişlemişti. Independent (19.03.26) gazetesi, “Pentagon’un kendi yayını olan Stars and Stripes, Savunma Bakanı Pete Hegseth’in İran Savaşı ile ilgili son basın toplantısına davet edilmedi; Hegseth, basının haber yapmasını kısıtlamaya devam ediyor” diye bildirdi.

Bu olay, Pentagon’un daha önce Hegseth’in “woke” (siyasi doğruculuk) eğilimine kapıldığını iddia ettiği Stars and Stripes gazetesini daha sıkı kontrol altına alacağını açıklamasından iki haftadan az bir süre sonra gerçekleşti (Daily Beast, 19 Mart 2026). Eski Stars and Stripes muhabiri Kevin Baron’un (X, 19.03.26) işaret ettiği gibi, gazetenin çalışanları ABD Ordusu’na bağlı sivillerdir. Editoryal bağımsızlıkları, siyasi liderlerin askerlere propaganda yapmasını önlemek amacıyla Kongre tarafından özel olarak korunmaktadır.

Status'tan Jon Passantino (14 Mart 2026), “Hegseth, Fox News'in rahat koltuğunda yıllarını, alıngan ve kolayca gücenebilenlere duyduğu küçümsemeyi temel alan bir marka oluşturmaya harcadı” diye yazdı. “Ancak göreve geldikten sonra Hegseth, tam da öyle biri olduğunu ortaya koydu: askeri bir kalkanın arkasına saklanan bir kar tanesi.”

'Gerçek bir vatansever basın'

ABD ve İsrail’in İran’a karşı savaşı giderek şiddetlenirken, Hegseth’in medyaya yönelik saldırıları da tırmandı. 13 Mart’taki basın toplantısında Hegseth, savaşın başlangıçtaki üç ülkeden (İsrail, ABD ve İran) bir düzineden fazla ülkeye yayılmış olmasına rağmen, “gerçekten vatansever bir basının” savaşın genişlediğini belirten manşetler atmayacağını iddia etti.

Hegseth, “Birkaç öneride bulunmama izin verin” dedi. “İnsanlar televizyona baktıklarında başlıklar görüyorlar, [şöyle]… ‘Orta Doğu Savaşı Kızışıyor’ gibi başlıklar görüyorlar” dedi. “Başlıkta ne yazmalı? ‘İran Giderek Çaresizleşiyor’ nasıl olur?”

Hegseth ayrıca, “Trump Yönetimi İran Savaşının Hürmüz Boğazı Üzerindeki Etkisini Hafife Aldı” başlıklı bir CNN haberini (13 Mart 2026) özellikle eleştirdi. Hegseth, bu haberin “tabii ki açıkça saçma” olduğunu söyledi ve boğazın kapatılmasını kaygısızca bir kenara iterek, “bunun için endişelenmemize gerek yok” dedi.

Hegseth’in endişeleri başka bir yere, CNN’e yönelmişti. “David Ellison o kanalı ne kadar çabuk devralırsa o kadar iyi,” dedi Hegseth.

Ellison, Trump’ın yakın müttefiki milyarder Larry Ellison’ın 43 yaşındaki “nepo bebeği”dir. Zaten Paramount’u ve onunla birlikte CBS’yi satın almış olan Ellison, diğer medya ve film varlıklarının yanı sıra CNN’e de sahip olan Warner Bros. Discovery için 110 milyar dolarlık bir anlaşmayı tamamlamak üzere.

Free Press’in (medya savunuculuğu grubu; Ellison’ın sahibi olduğu aynı isimli sağcı yayın organı değil) eş CEO’su Craig Aaron (Pressing Issues, 17 Mart 2026), Hegseth’in Ellison’ın CNN’i devralmasıyla ilgili yorumlarının “büyük bir skandal olması gerektiğini” yazdı. “Ancak Trump yönetiminin yarattığı kaosun içinde, o sadece bir ön gösteri.”

‘Hasta ve akıl hastası insanlar’

Nitekim, Trump’ın tarihte eşi benzeri görülmemiş derecede popüler olmayan savaşı giderek daha da kötüye giderken, o suçu her zamanki hedefe, yani haber medyasına atmaya çalıştı. Savaşı eleştirel bir bakış açısıyla aktaran haber kuruluşları hakkında Trump, Truth Social’da (14 Mart 2026) “Amerika Birleşik Devletleri’ne verdikleri zararın farkında olmayan, gerçekten hasta ve akıl hastası insanlar” diye yazdı. Ertesi gün (15 Mart 2026), “yanlış bilgi yaydıkları için VATANA İHANET suçlamasıyla yargılanmaları gerektiğini” ilan etti. Vatana ihanet suçu ölüm cezasıyla cezalandırılır.

Trump’ın sansürcü FCC başkanı Brendan Carr, patronunu destekledi: “Yasa açık,” diye tweet attı (14 Mart 2026). “Yayıncılar kamu yararına çalışmak zorundadır ve bunu yapmazlarsa lisanslarını kaybederler.”

Hegseth, 19 Mart'taki brifinginde “kamu yararına çalışmak”ın ne anlama geldiğini kısaca özetledi. Basının “Başkan Trump'a tek bir şey” söylemesi yeterli, dedi. “Teşekkür ederim.”

* Pete Tucker, Washington DC'de yaşayan bir gazetecidir.