David E. Rosenberg’in Foreign Policy’de yayınlanan yazısı, Haksöz Haber için tercüme edilmiştir.

İsrail, son 80 yılda ABD'nin askeri yardımının en büyük alıcısıdır. Amerika paranın karşılığını alıyor mu? Savunucular, bunun küçük ve zor durumda olan bir Amerikan müttefikine kritik destek sağladığını söylüyor. Her halükarda, İsrail yardımın yüzde 90'ından fazlasını Amerikan silahlarına harcamak zorundadır (ve bu rakam yakında yüzde 100'e çıkacaktır) ve bu silahlar büyük etki yaratarak Amerikan silahlarının itibarını artırmıştır. Yardımın büyük bir kısmı, her iki ülkeye de fayda sağlayan ortak füze geliştirme programlarına aktarılmıştır. Ancak eleştirenler, bugün İsrail'in kendi savunmasını karşılayacak kadar zengin olduğunu ve bu yardımın, aşırı silahlanmış İsrail'in komşularıyla barış anlaşmaları yapmasını ve Filistin sorununu çözmesini engellediğini söylüyorlar. İsrail'in Filistinlilerin insan haklarını giderek daha fazla ihlal etmesi, Amerikan vergi mükellefleri tarafından finanse edilmemelidir.

İsrail için askeri yardımın önemi çok daha açıktır. Savunma bütçesinin önemli bir kısmını oluşturmaktadır ve ABD başkanları bunu İsrail'i politika değişikliğine zorlamak için hiçbir zaman ciddi bir şekilde kullanmadıkları için, neredeyse hiçbir siyasi şartla bağlı değildir. İsrailli liderler bunu terk etmeyi hiçbir zaman ciddi olarak düşünmemişlerdir. Yani, şimdiye kadar. 9 Ocak'ta The Economist dergisine verdiği röportajda Başbakan Binyamin Netanyahu, önümüzdeki 10 yıl içinde askeri yardımı kademeli olarak sıfıra indirmek istediğini söyledi. Aslında, bir süredir bu yönde açıklamalar yapıyordu, ancak 2029'da yürürlüğe girecek yeni 10 yıllık yardım paketi görüşmeleri başladığı için bu açıklamalar artık gerçek bir anlam kazanıyor.

Netanyahu, eleştirenlerin argümanlarını benimsemedi, ancak Washington'daki havanın değiştiği gerçeğini isteksizce kabul ediyor. İsrail'in bir zamanlar yararlandığı askeri yardıma yönelik geniş çaplı iki partili destek, yavaş yavaş iki partili muhalefete dönüşüyor ve Başkan Donald Trump bu muhalefetin bir numaralı muhalifi. İsrail'in kaçınılmaz olanı kabul etmesi ve bu konuda öncülük ederek Trump'tan puan kazanması daha iyi olacaktır.

Yine de, yardımın azaltılmasının zamanlaması uygunsuz ve sancılı olacak gibi görünüyor. İsrail Savunma Kuvvetleri, son iki yıldaki savaştan sonra füze ve mühimmat stoklarını yeniden oluşturmakla kalmayıp, 7 Ekim 2023 saldırısının tekrarlanacağına dair süregelen endişe ve çözülmemiş bölgesel tehditler nedeniyle daha fazla insan gücü de istihdam ediyor.

Netanyahu, önümüzdeki on yıl içinde askeri harcamaları savaş öncesi seviyenin üzerine 80 milyar dolar artırmak istiyor. Bu, savunma harcamalarını savaş öncesi son yıl olan 2022'deki %4,4'ten %6'ya çıkaracaktır.

Amerika, 1970'lerin başında, iki ülke arasındaki askeri bağların giderek yakınlaşması ve İsrail'in stratejik bir varlık olarak giderek daha fazla tanınmasıyla birlikte İsrail'e önemli miktarda yardım sağlamaya başladı. O dönemde bu yardımlar, 1973 Arap-İsrail savaşının ardından küçük ekonomisiyle askeri gücünü inşa etmenin maliyetiyle boğuşan İsrail için hayati önem taşıyordu. O yıllarda, ABD'nin yardımı İsrail'in GSYİH'sinin yüzde 14'ünü oluşturuyordu. Ancak bugün (Gazze savaşı sırasında gelen yardım artışını saymazsak), yıllık yardım GSYİH'nin yüzde 1'inden azına denk geliyor. Netanyahu'nun The Economist'e söylediği gibi, İsrail'in GSYİH'si on yıl içinde 1 trilyon dolara ulaşabilir.

“Olgunlaştık ve inanılmaz kapasiteler geliştirdik.” Bu doğru, ancak bu durum uzun zamandır böyle. Asıl nedeni, İsrail ve Washington'daki destekçilerinin yardımın devamı için gerekçe bulmakta giderek daha fazla zorluk çekiyor olmalarıdır.

Gazze'deki katliam, İsrail'in Amerikan halkı nezdindeki itibarına ciddi bir darbe vurdu. Pew Araştırma Merkezi'nin ateşkesin sağlandığı Ekim ayında yayınladığı bir ankete göre, İsrail halkını olumlu gören Amerikalıların oranı son üç yılda 11 puan düşüşle yüzde 56'ya geriledi. Bu oran, Filistinlileri olumlu görenlerin oranı olan yüzde 52'ye yakındı. Ağustos ayında yapılan bir Economist/YouGov anketine göre, Amerikalıların yaklaşık yüzde 42'si yardımın azaltılması veya sonlandırılması gerektiğini düşünüyor; bu oran, yardımın artırılmasını veya mevcut düzeyde tutulmasını isteyenlerin oranından daha yüksek.

Ateşkes ve Gazze'nin haberlerden kaybolması, geçmiş savaşların ardından olduğu gibi, İsrail'in kamuoyundaki geleneksel itibarını bir ölçüde geri kazanmasına yardımcı olacaktır. Ancak, Amerikan siyasetindeki daha geniş kapsamlı gelişmeler nedeniyle, itibarın tamamen geri kazanılması olası görünmüyor.

Demokrat Parti'nin ilerici kanadındaki birçok kişi, en ünlüsü New York Belediye Başkanı Zohran Mamdani, İsrail'e düşmanca davranıyor — aslında, İsrail'e karşı sert bir tutum artık ilerici kampların belirleyici bir özelliği haline geldi. Daha da kötüsü, artık mesele İsrail'in belirli kötü davranışları değil, sol kanattaki birçok kişi için mesele İsrail'in varlığıyla ilgili. Eski Başkan Joe Biden gibi, Yahudi devletini refleks olarak destekleyen yaşlı Demokratlar sahneden kayboluyor. Pew anketi, Demokratlar ve partiye yakın seçmenler arasında, İsraillilere olumlu bakanların yarıdan az olduğunu gösterdi; sadece yüzde 18'i İsrail hükümetine olumlu bakıyordu (Hamas'tan sadece 4 puan önde). Gazze'deki savaş sırasında, Demokratlarla ittifak halindeki bağımsız senatör Bernie Sanders, ABD'nin İsrail'e silah göndermesini reddeden üç oylama yaptırdı. Oylamalar başarısız oldu, ancak Demokrat senatörlerin önemli bir azınlığı lehte oy kullandı ve bir durumda Sanders, senatörlerin çoğunluğunun desteğini bile aldı.

Netanyahu, yıllar önce Demokrat Parti'de neler olup bittiğini fark etmişti. Ancak bununla mücadele etmek yerine, İsrail'i açıkça Cumhuriyetçilerle ittifak kurmayı tercih etti ve böylece partiler arası bölünmeyi daha da keskinleştirdi. Cumhuriyetçilerin desteği kesin gibi görünüyordu. İsrail, Beltway'deki neokonservatiflerin ve diğer yerlerdeki evanjelik Hıristiyanların sarsılmaz desteğine güvenebilirdi. Bugün, Cumhuriyetçi seçmenler Demokratlar veya bağımsızlara göre İsrail'e çok daha dostça davranıyor, ancak birkaç yıl öncesine göre bu dostluk azalmış durumda. Bu durum bir dereceye kadar Gazze'den kaynaklanıyor, ancak esas olarak “Önce Amerika” politikasından kaynaklanıyor ve bu politika savaşın hatıralarından daha uzun süreli bir etkiye sahip olacak gibi görünüyor. Önce Amerika evreninde İsrail, diğer Amerikan müttefiklerinden farklı değil: ABD'nin çıkarlarını ilerletmeye yardımcı olarak Amerika'nın dostluğunu haklı çıkarmalı ve kendi masraflarını kendisi karşılamalı. Tüm bunlar, Manhattan Enstitüsü'nün yakın zamanda yaptığı bir ankette 50 yaşın altındaki Cumhuriyetçilerin dörtte birinin paylaştığı antisemitik görüşlerin artmasıyla daha da güçleniyor.

Aralık ayında düzenlenen Turning Point USA konferansı, İsrail yanlısı sadık destekçi Ben Shapiro'nun Tucker Carlson, Steve Bannon, Megyn Kelly ve Candace Owens gibi diğer önde gelen MAGA liderleriyle karşı karşıya gelmesiyle, İsrail'e karşı artan ilgisizliği, hatta düşmanlığı gündeme getirdi. Bannon, Shapiro'yu “kanser” olarak nitelendirdi ve Carlson, Gazze'de masum insanları öldürdüğü için İsrail'i “ahlaksız” olarak eleştirdi. Turning Point'in kurucu ortağı Charlie Kirk'e atıfta bulunan Kelly, konferans konuşmasında “Charlie'yi kaybetmeden önce bile bir ayrılık vardı ve bu ayrılık İsrail etrafında dönüyordu” dedi.

Daha teknik bir düzeyde ve muhtemelen Trump Beyaz Saray'ındaki düşünceyi yansıtan bir düzeyde, Trump döneminde MAGA'ya katılan muhafazakâr bir düşünce kuruluşu olan Heritage Foundation, geçen Mart ayında ABD'nin İsrail'e yardım taahhüdünü hafifletmesi için bir yol önerdi. “ABD-İsrail Stratejisi: Özel İlişkiden Stratejik Ortaklığa, 2029-2047” başlıklı raporda, İsrail “Amerika'nın stratejik açıdan en hayati ortaklıklarından biri” olarak değerlendiriliyor, ancak artık yardıma ihtiyacı olmadığı belirtiliyor. Raporda, önümüzdeki 10 yıllık pakette yardımın kısa süreli bir artışının ardından sıfıra düşmesi öneriliyor. Hibe yerine, ABD, İsrail'in benzer değerde ABD silahı satın almasına bağlı olarak ortak askeri araştırma ve geliştirme için fon sağlayacak.

İsrail'de iyi bir dost olarak görülen Senatör Lindsey Graham, Netanyahu'nun röportajına yanıt olarak, yardımın azaltılmasının hızlandırılması gerektiğini söyledi. X'te yaptığı bir paylaşımda, “Daha fazla kendi kendine yetmeye çalışan müttefikleri her zaman takdir edeceğim ve Başbakan'ın söylediklerine bakılırsa, on yıl beklememize gerek olmadığını düşünüyorum” dedi. “İsrail'e askeri yardımın sona erdirilmesinin hızlandırılmasıyla tasarruf edilecek milyarlarca dolarlık vergi mükellefi parası, ABD ordusuna geri yatırılmalı ve yatırılacaktır.”

Trump, yardım konusunu doğrudan ele almamış olsa da, Amerika'nın İsrail'e verdiği parayı karşılıksız bir şey olarak gördüğünü birden fazla kez ima etmiştir. Geçen Nisan ayında İsrail'in “Kurtuluş Günü” gümrük vergilerinden muaf tutulması gerekip gerekmediği sorulduğunda Trump, “İsrail'e çok yardım ediyoruz. Biliyorsunuz, İsrail'e yılda 4 milyar dolar veriyoruz. Bu çok büyük bir rakam. Bu arada tebrikler. Bu oldukça iyi.” yanıtını vermiştir. İsrail'in, daha az yardım kabul ederek nihayet istediği gümrük vergisi muafiyetini elde etmeyi umduğu bildiriliyor.

Yardımın sıfıra indirilmesi olası görünmüyor. Holon Teknoloji Enstitüsü'nde ABD-İsrail ilişkileri uzmanı olan Kobby Barda, İsrail'in yıllık yardım düzeyine eşit bir “Amerikan malı satın al” yasasını kabul etmesi ve egemenlik fonunu Nasdaq'a yatırım yapmaya taahhüt etmesi şeklinde MAGA dostu bir anlaşma önerdi. Ancak, yardım paketinin Heritage'ın önerisi doğrultusunda olması daha olasıdır: doğrudan hibelerin kademeli olarak azaltılması ve bunların yerine, David's Sling ve Arrow hava savunma sistemleri ile şu anda geliştirilmekte olan lazer tabanlı Iron Beam sistemi gibi ortak geliştirme projelerinin getirilmesi. Bu, çok daha kolay kabul edilebilir bir seçenek olacaktır. Washington'da giderek soğuyan siyasi ortam göz önüne alındığında, İsrail, on yıl sonra daha da kötü bir anlaşma yapmaktan korunmak için 20 yıllık bir anlaşma yapmaya zorlayabilir.

*David E. Rosenberg, Haaretz'in İngilizce baskısının ekonomi editörü ve köşe yazarı, Israel’s Technology Economy kitabının yazarı.