Jasper Craven’in TomDispatch’da yayınlanan yazısını Barış Hoyraz, Haksöz Haber için tercüme etti.

Bu yılın başlarında Başkan Donald Trump,  İran'da savaş açma olasılığı konusunda üst düzey askeri yetkililerine danıştı. Genelkurmay Başkanı General Dan Caine, İran'a karşı yoğunlaştırılmış bir harekâtın liderlerinin Hürmüz Boğazı'nı kapatmasına yol açabileceğini öngörerek ihtiyatlı olunması çağrısında bulundu. Ancak Trump'ın kendisini "Savaş Bakanı" olarak adlandıran Pete Hegseth, böyle bir çatışma olasılığına hemen sıcak baktı.

Trump, geçtiğimiz günlerde bir basın toplantısında, "Pete, sanırım ilk konuşan sen oldun,"  diye hatırlattı. "Ve 'Hadi yapalım, çünkü onların nükleer silaha sahip olmasına izin veremeyiz' dedin."

Amerikalılar çeşitli nedenlerle orduya katılırlar: ülkelerine hizmet etmek, ekonomik istikrar sağlamak veya sadece bir topluluğa katılmak. Hegseth için ise, askeri zafer arzusu ve erkeksi bir dönüşüm isteği her şeyin önüne geçmiş gibi görünüyordu.

Ancak Hegseth'in büyük üzüntüsüne rağmen, ordu subayı olarak kariyeri, bir dizi belirgin şekilde başarısız askeri harekâtla örtüşüyordu. 2003'te Princeton'dan mezun olduktan sonra, iki başarısız askeri bölgeye -Afganistan ve Irak'a- gönderildi ve ardından makalelerinde, konuşmalarında ve nihayetinde Fox News'te hafta sonu program sunucusu olarak Pentagon'un bu yerlerin bazı kısımlarını işgalini amansızca savundu. Hegseth'in bu savaşlar hakkındaki söylemi uzun süre ana akım Cumhuriyetçi söylemlerini yansıtırken -Ortadoğu'da ve ötesindeki kaos ve ölümleri, istikrarlı demokrasilerin yakın olduğu vaatleriyle örtbas ederken- onun coşkusu daha derin bir şeyi gösteriyordu: üniformalı zamanından bir tür kişisel onay alma umutsuzluğu gibi görünüyordu.

"Deniz Piyadeleri gazisi, barış ve diplomasiye odaklanan tarafsız bir düşünce kuruluşu olan Quincy Enstitüsü'nün Orta Doğu politikalarından sorumlu müdür yardımcısı Adam Weinstein, Irak ve Afganistan'dan bahsederken bana şunları söyledi: 'Sıradan askerler ve hatta bazı subaylar bile savaşın başarısızlıklarının ciddiyetini kabul etti. Boşuna  yapılan fedakârlık ve kayıp duygusu derinden hissediliyor. Bu da kaderci inançlara, İslamofobiye yol açabilir. Daha sağlıklı bir biçimde ise müdahaleciliğin ilkelerini ve ABD dış politika kurumunu sorgulamaya yol açabilir.'"

Hegseth ise, kişisel veya jeopolitik hesaplaşmalardan tamamen kaçınmayı tercih etti. Küresel Terörle Savaş siyasi olarak savunulamaz hale geldiğinde, askeri kariyerini tehlikeye atmayacak bahaneler aramaya başladı. Taktiksel veya istihbarat başarısızlıklarına odaklanmak yerine, söylemi karanlık bir hal aldı ve giderek İslamofobi, kadın düşmanlığı ve belirgin bir şekilde zehirli bir erkeklik anlayışıyla şekillendi.

Profili yükseldikçe, Hegseth, Pentagon'un iradesiz, yeterince ölümcül olmayan ve çoğu kadın veya azınlık mensubu olan (ona göre) haksız yere terfi ettirilmiş yeteneksiz ve korkak liderler tarafından ele geçirilmiş olduğunu giderek daha güçlü bir şekilde savundu. Önerdiği çözüm, teşhisi kadar açık ve netti: Amerika'nın Ortadoğu'da misyon tamamlanana ve "İslami aşırıcılık" ortadan kaldırılana kadar daha sert mücadele etmesi gerekiyordu. Eski bir çalışma arkadaşının bana söylediği gibi, "Onun Ortadoğu'yu terk etmek istediği izlenimini hiç edinmedim."

Weinstein'a, 2012'deki Afganistan görevi sırasında İslamofobinin yüzeyin altında kaynadığını görüp görmediğini sordum. "Yüzeydeydi," diye yanıtladı. "Ama sizce İkinci Dünya Savaşı kuşağı Japonlar hakkında ne diyordu? İnsanlıktan uzaklaşma, savaşın doğal bir sonucudur."

“Bir şeyi istiyorsan, peşinden gidersin.”

Minnesota'da büyüyen bir çocuk olarak Hegseth, Amerikan erkeğinin mükemmel bir örneği gibi görünüyordu. Dindar, atletik, düzgün konuşan ve son derece yakışıklıydı. Ancak, kendi algıladığı yumuşaklığından utanıyordu. 2016 yılında yazdığı "In  the Arena, Good Citizens, a Great Republic, and How One Speech Can Reinvigorate America " ​​adlı kitabında, "Çocukken kavgalara karışmadım ve çatışmadan kaçındım çünkü açıkçası bundan korkuyordum" diye yazmıştı . Kitabında, babası Brian'ı "dürüstlüğü" ve "İskandinav çalışma ahlakı" nedeniyle övdükten sonra, erkeklik sanatı olan saldırganlık konusunda etkili bir şekilde yetiştirilmemiş olmaktan duyduğu ince örtülü kızgınlığı dile getirdi. "Babam inanılmaz bir adamdı ve hâlâ da öyle," diye düşündü, "ama çatışma onun güçlü yönü değil."

Hegseth, askerlik hizmetinin kendisine çok ihtiyaç duyduğu ve daha önce eksik olan erkekliği kazandıracağını düşünüyordu. Ayrıca bu, sınıf atlama ve prestij kazanmanın en iyi yoluydu. Üniversite zamanı geldiğinde, Amerika'nın en prestijli askeri akademisi olan West Point'e ve ROTC bursu için başvurduğu Princeton'a başvurdu. Her iki okula da kabul edildi ve 1999'da yemyeşil New Jersey kampüsüne ayak basarak Princeton'ı seçti.

Princeton'ı seçme kararıyla Hegseth, kendisini, bir önceki dönemin Minnesota yerlisi olan romancı F. Scott Fitzgerald'ınkine ürkütücü derecede paralel bir yola soktu. Her ikisi de Princeton'a giden, elitizme karşı isyan eden ancak aynı zamanda onun onayını arayan işçi sınıfından gençlerdi. Her ikisi de kampüste yazma yeteneklerini geliştirdi ve ardından orduya katıldı. Her ikisi de alkol ve kadınlarla mücadele etti, ancak Fitzgerald, Hegseth'in aksine, zaafları konusunda biraz daha düşünceliydi.   İlk romanına  başlangıçta “Romantik Egoist”  (daha sonra  Cennetin Bu Tarafı ) adını verdi. Roman, açgözlülüğü ve sosyal hırsı gerçek aşkı bulma yeteneğini engelleyen yakışıklı, orta sınıf bir Princetonlu genci konu alıyordu. Hegseth'in kendisi de  2015'teki bir röportajda benzer bir hırsı dile getirdi : "Bir şey istiyorsanız, peşinden gidersiniz - biraz daha az uyumaya, daha fazlasına katlanmaya, biraz deliliğe katlanmaya ve yapmak istemediğiniz şeyleri yapmaya razısınızdır."

Fitzgerald, 1927'de mezun olduğu üniversite hakkında yazdığı ve geniş yankı uyandıran bir denemede, Princeton'daki erkeklerin "herhangi bir analiz girişiminden nefret ettiğini" iddia etmişti. Hegseth de bu tür analizleri imkânsız kılmak için elinden gelenin en iyisini yapmıştı. Princeton'da, Irak savaşını yüksek sesle desteklemesi ve kampüsteki feminist gruplara saldırması nedeniyle" çok yüzlü" bir adam olarak görülüyordu (daha sakin anlarında incelik ve nezaket kapasitesi gösterse bile).

Eski profesörlerinden biri, Hegseth'in şimdiki kişiliği ile Princeton'daki kişiliğinin "uyumsuz" olduğunu belirtti. Bu uyumsuzluğun bir kısmı, Trump dönemindeki şişirilmiş, savaşçı askeri duruşunun ne Ivy League eğitimine ne de gerçek hizmet kaydına uymamasından kaynaklanıyor. Hegseth, Irak savaşından "kahramanlık göstermeden" verilen bir Bronz Yıldız madalyasıyla döndü. (Kısacası,  Washington Post'a göre Terörle Savaş yıllarında "oldukça cömertçe" verilen madalyanın daha düşük bir versiyonuydu. Bazı erler, böyle bir madalyanın ihtiyaç sahibi subaylar için bir "katılım ödülünden" başka bir şey olmadığını şaka yollu dile getirmişti.)

Hegseth'in ödül  gerekçesi  gerçekten de kuru ve kalıplaşmış, o dönemde Beyaz Saray'ın Amerikan kamuoyunu Irak'taki felaket savaşına ikna etmek için kullandığı abartılı klişelerle doluydu. (Tarihsel olarak bir fantezi olan) "Irak vatandaşları için özgür ve demokratik bir ulus inşa etme başarısına ölçülemez derecede katkıda bulundu" iddiasında bulunuluyordu.

Gerçekte, Hegseth'in savaşının sözde kahramanları genellikle onun gibi soylu Ordu Ulusal Muhafız subayları değil, kapıları kıran, düşmanları alt eden Yeşil Bereliler ve Deniz Komandolarıydı. Bu durum büyük ölçüde,   katkılarını yücelten ‘American Sniper  ve  Zero Dark Thirty’ gibi filmler sayesinde gerçekleşti.

Eve döndükten sonra Hegseth, milyarder Koch kardeşler tarafından desteklenen ve Gaziler İdaresi'nin özelleştirilmesini savunan "Amerika'nın Endişeli Gazileri" de dahil olmak üzere bir dizi yapay gaziler grubunda yaptığı savunuculuk çalışmaları aracılığıyla bu tür işletmelerle yakınlaşmaya başladı. Görevlerinin bir parçası olarak, 2014 yılında 10 şehri kapsayan bir "Özgürlüğü Savun" turuna çıktı. Bu etkinliklerde, "Amerika'nın en vatansever rock grubu" olarak tanıtılan Madison Rising'in yanı sıra, madalyalı askeri kahramanlar ve aile üyelerinin konuşmaları da yer aldı.

O tur sırasında Hegseth,  oğlu SEAL Team Six üyesi Aaron'ı Afganistan'da kaybeden bir Altın Yıldız annesi olan Karen Vaughn ile bağlantı kurdu. Vaughn bana, Hegseth'i desteklemesinin en büyük nedeninin, çatışmayı yakından deneyimlemiş kişileri dinlemesi olduğunu söyledi. "Arkadaşları bu savaşlarda savaşmış insanlar," dedi. "Beyaz keten masa örtülerinin etrafında şarap kadehleriyle oturup savaşları tartışan insanlar değiller."

Vaughn daha sonra Hegseth'i, sivilleri öldürmek ve yaralı bir esiri bıçaklayarak öldürmekle  suçlandığında ordunun çatışma kuralları üzerine süregelen tartışmayı alevlendiren bir SEAL olan  Eddie Gallagher ile tanıştırdı. Hegseth, Gallagher ve sivillere karşı korkunç savaş suçlarıyla suçlanan diğer iki kişinin davasını, savaş zamanı çatışma kurallarının kabul edilebilirliği konusunda Overton penceresini  genişletme girişiminde  kullandı. "Bunlar, bizi savunmak için dünyanın en tehlikeli yerlerine giden ve bir anda zor kararlar alan adamlardır," diye küstahça iddia etti. "Onlar savaş suçlusu değil, savaşçıdırlar." Sonuç olarak, Başkan Trump  onunla aynı fikirde oldu ve  Gallagher'ın en ciddi suçlamalardan beraat etmesinin ardından rütbesinin düşürülmesini geri aldı, savaş suçlarından hüküm giymiş diğer askerleri ise affetti.

Hegseth, bu çalışmaları sayesinde o sert savaşçı sınıfı arasında ciddi bir itibar kazandı ve nihayetinde bu dönemin temel Trumpvari asker arketipini somutlaştırdı: Beyaz, erkek ve Tanrı'dan korkan.

Kudüs Haçı Savaş Bakanı

2019 Savunma Bakanlığı verilerine göre, aktif görevdeki askerlerin yaklaşık %70'i Hristiyandı (ve bu, Donald Trump döneminde şüphesiz değişmedi). Hegseth gibi görünen, konuşan ve dua eden kişiler, kadınların muharebe rollerinde görev yapmasına karşı çıkan ve İslamofobik savaş söylemini destekleyen kişiler gibi görünüyor.  Anılarında şöyle yazmıştı: "Eğer erkeklerimizi savaşa göndereceksek -ki bunlar erkek olmalı- onları kazanmak için serbest bırakmalıyız. [Amerika'nın] en acımasız olmalarına ihtiyacı var."

Ancak Amerika Birleşik Devletleri zaten çok fazla gencini felaketle sonuçlanan savaşlara göndermişti ve vatandaşları çatışmalardan yorulmaya başlamıştı. Hegseth'in yıldızının yükseldiği 2013 yılına gelindiğinde,  ankete katılan Amerikalıların %53'ü  Irak savaşını bir hata olarak görüyordu. Aynı yıl, Hegseth ilk kez Kudüs'e gitti ve  National Review için yazdığı bir yazıda "İsrail'in amaç duygusunu" övdü. Hegseth, diğer uluslardan farklı olarak, İsrail'in "sahip oldukları kırılgan barışın ve uluslarının kendisinin ancak kasıtlı, amaçlı ve cesur eylemlerle korunabileceğine dair sürekli bir anlayışa" sahip olduğunu gözlemledi.

İşte Hegseth'in Arap dünyasında askeri üstünlük kurma konusundaki doymak bilmeyen susuzluğunu giderebilecek bir ülke vardı. Ve savaş için teknokratik gerekçeler arayan Amerika Birleşik Devletleri'nin aksine, İsrail her şeyi İncil'sel terimlerle çerçeveleme avantajına sahipti. Hegseth, "İsraillilerin görevinin ciddiyetine ve özüne imreniyorum" diye sonuçlandırdı.

Sonraki yıllarda İsrail'i defalarca ziyaret etti; bu da hem Tanrı'ya hem de savaşa olan inancını tazelemeye yardımcı oldu. İsrail'de Hegseth, muhafazakar siyasi figürlerle ve İsrail Savunma Kuvvetleri askerleriyle görüştü;   ülkenin kuzey sınırındaki askeri sığınakları  ziyaret etti ve İsrail'in saldırılar ve yerleşimlerle hedef aldığı Batı Şeria'daki Filistin şehri Hebron'u gezdi . Ayrıca Fox News'un yayın hizmeti için "Kutsal Topraklarda Savaş", "Beytüllahim'de Savaş" ve "İsa'nın Hayatı" gibi bir dizi yerinde, İsrail yanlısı belgesel hazırladı. Bu projelerden birini çekerken, bir zamanlar ortaçağ haçlıları tarafından kullanılan bir sembol olan Kudüs Haçı'nı ilk kez gördü ve   "dinimin hayatımda ön planda olduğunu göstermek için" göğsüne dövme yaptırdı.

Hegseth'in dövmeleri, aşırı agresif Hristiyan erkekliğinin kendine özgü versiyonunu mükemmel bir şekilde yansıtıyordu. Bugün vücudundaki dövme kolajında ​​Amerikan bayrağı, saldırı tüfeği ve "Deus Vult" veya "Tanrı ister" kelimeleri yer alıyor; bu, Haçlı Seferlerinden kalma ve beyaz üstünlükçüler tarafından benimsenen, 2017'de Charlottesville, Virginia'daki ölümcül yürüyüşte görülen bir slogandır  .  Hegseth ayrıca sağ pazusuna "kafir" yani "kafir olmayan" kelimesini de dövme olarak yaptırdı.

2016 yılına gelindiğinde, İsrail'in başarısının kaçınılmaz bir şekilde Amerika Birleşik Devletleri'nin başarısına bağlı olduğunu görmeye başlamıştı. O yılın Ocak ayında, Başkan Barack Obama İran'la tarihi bir nükleer anlaşmayı onayladığında, Hegseth bunu, o zamanlar "eğer yapabilseydi hem İsrail'i hem de Amerika'yı haritadan silebilecek" bir ülkeye karşı korkakça bir teslimiyet olarak gördü.  O yıl İsrail'e yaptığı bir ziyarette, dinleyicilere Amerika Birleşik Devletleri'nin "özgürlüğün ve batı medeniyetinin savunmasında hepinizle silah ve kalkanlarla kenetlenmeye" her zaman hazır olduğunu taahhüt etti.

İşte bu tarih, her şeyden çok, Amerika'nın İran'la şu anki savaşını açıklamaya yardımcı oluyor. Savaş Bakanı Hegseth ile Amerika, ulusal intikam arzusunu derinden hisseden, büyük ölçüde de katıldığı savaşların tamamen başarısızlığından duyduğu utanç ve kişisel aşağılanma duygusuyla beslenen bir adama sahip.

Bunlar elbette, Amerikan birliklerini bir kez daha tehlikeye atmak için son derece zayıf, derinden bencilce bahanelerdir. Bu nedenle, İran'la olan çatışmadan dolayı hayal kırıklığına uğrayan eski Trump yönetimi yetkililerinin bir dizi kamuoyu önünde reddetme ve istifa etmesi şaşırtıcı değildir. Bunların en dikkat çekici olanı, Trump yönetiminde terörle mücadele yetkilisi olan ve  "ülkemize yönelik yakın bir tehdit yok" diyerek görevinden istifa eden Joe Kent'tir. Ulusal İstihbarat Direktörü Tulsi Gabbard ve CIA Direktörü John Ratcliffe de İran'daki savaşın gerçek bir tehdit endeksi tarafından başlatılmadığını zımnen kabul etmişlerdir.

Hegseth'in sözleri ve eylemleriyle açıkça ortaya koyduğu gibi, son Amerikan savaşı büyük ölçüde duygusal faktörler ve (haberlerin gösterdiği gibi) İsrail'den gelen yoğun baskıdan kaynaklanıyor. Şimdi Pentagon'un başında olan ve Ortadoğu'yu yeniden bombalama fırsatı bulan Hegseth, şefkat veya ihtiyat gösterme konusundaki tüm kurumsal bahaneleri bir kenara bıraktı.  Son zamanlarda  gazetecilere, "Onları yere düşmüşken yumrukluyoruz," dedi, "ki bu tam da olması gerektiği gibi." Uygulamada bu, İsrail ile birlikte, diğer birçok şeyin yanı sıra, bir  kız ilkokulunu  ve   Hürmüz Boğazı'ndaki  petrol tankerlerini hedef alan acımasız bir bombalama kampanyası anlamına geldi; bu eylemler sırasıyla çocukların ölümüne ve bölgenin kirlenmesine yol açtı. Hegseth ayrıca,  uluslararası hukuku ihlal ederek düşman savaşçılarına merhamet göstermeyeceğine de söz verdi.

O, başarının yalnızca inanç ve erkeksi tavırlarla sağlanabileceğini kesinlikle umuyor. Somut istihbarattan yoksun olduğu için, İsrail'in yöntemini benimseyerek saflara dindarlığı aşıladı  ve  yakın zamanda  CBS News'te "Yüce Tanrımızın takdiri o birlikleri koruyor ve biz bu göreve bağlıyız" diye söz verdi. Bu çatışmayı dini bir çatışma olarak görüp görmediği sorulduğunda Hegseth, "Açıkçası, dini bir kıyamet için nükleer yetenek arayan dini fanatiklerle savaşıyoruz" dedi.

Bu atmosferi güçlendirmek için, ateşli Hristiyan milliyetçi papazların ve Grammy ödüllü bir dini şarkıcının katıldığı Pentagon dua ayinlerine ev sahipliği yaptı. Bakanlığının tanıtım videolarında askeri görüntülerle birlikte İncil ayetleri gösterildi. Gözlemciler ayrıca,  ABD komutanlarının askerlere savaşın Armageddon hakkındaki İncil kehanetlerini gerçekleştirdiğini söylediğini iddia etti. Hegseth'in güç, din ve şiddeti birleştirmesi, son günlerde bir ABD askeri tesisinde sergilendiği iddia edilen bir posterde özetlendi. Posterde İsa Mesih'in havan topu ateşlediği görülüyordu.

Hegseth'in 2024 tarihli kitabı "Savaşçılara Karşı Savaş" , ordunun eril ethosunu yeniden canlandırma teorisini, genellikle bir Ford F-350 tamponuna sığabilecek yarım yamalak özdeyişlerle daha da detaylandırıyor. Arada sırada, çoğunun merkezinde Hegseth veya başka bir mağdur beyaz erkeğin bulunduğu efsanevi öyküler serpiştirilmiş. Ordunun o kadar çarpık ve "uyanmış" hale geldiğini yazıyor ki, kadınların savaşta yer almasına izin verirken aynı zamanda "kollarında çıplak kadın dövmeleri olan iyi askerleri" de ordudan atıyor. Hegseth'in gözünde, kadınlar ancak çıplak ve dövmeli olduklarında ön saflarda yer almalı.

*Jasper Craven; askeri ve gaziler konularını ele alan araştırmacı gazeteci, "Tanrı Affeder, Kardeşler Affetmez: Askeri Eğitimin Uzun Yürüyüşü ve Amerikan Erkekliğinin Oluşumu" adlı yeni kitabın yazarıdır.  Yazıları Harper’s,  Politico,  The Intercept,  Boston Globe ve  New York Times'da yayınlanmıştır. Ayrıca Gaziler Sağlık Politikası Enstitüsü'nde araştırmacıdır.