Mohamad Elmasry’nin al Jazeera’de yayınlanan yazısı, Haksöz Haber tarafından tercüme edilmiştir.

Amerikan demokrasisi, yakın tarihin herhangi bir döneminde olduğundan daha fazla tehlike altında olduğu söylenebilir. Amerika Birleşik Devletleri Başkanı Donald Trump ve Cumhuriyetçi müttefikleri, Amerikalıların bir daha asla gerçek anlamda özgür ve adil seçimlere katılmamasını garanti altına almaya çalışmakla kalmıyor, kamu görevlileri ve medya sektöründe Trump'a yakın isimler de bilgi ortamını benzeri görülmemiş bir ölçekte manipüle ediyor. Mesele, bilginin ortadan kaybolması değil; iktidarda olanların bu bilgiyi seçip, geciktirip, yönlendirmesidir.

Merhum finansçı Jeffrey Epstein'ın çocuk seks kaçakçılığı soruşturmasıyla ilgili sözde Epstein dosyaları örneğini ele alalım. Trump yönetimi bu dosyaları ortadan kaldırmak için çok çaba harcadı.

Şubat ayı başında, Başsavcı Pam Bondi Fox News'te şeffaflık sözü vererek Epstein'ın müşteri listesinin “şu anda [onun] masasında durduğunu” iddia etti.

Ancak birkaç hafta sonra Bondi ve onun denetimi altındaki ABD Adalet Bakanlığı keskin bir U dönüşü yaptı: Bondi, Epstein dosyalarının “1. aşamasını” yayınladı, ancak yayınlanan dosyalar “ağır bir şekilde sansürlenmiş bir hiç”ten ibaret çıktı. Temmuz ayında, müşteri listesinin kapısını tamamen kapattı ve yetkililer, Epstein dosyalarının kamuoyuna açıklanmayacağını söylediler.

Birçoğu, Bondi'nin Mayıs ayında dosyalarda kendisine defalarca atıfta bulunulduğunu bildirdiği Trump'ı korumaya çalıştığı sonucuna vardı.

Bu şüphe, Temsilciler Meclisi Başkanı Mike Johnson'ın Epstein dosyalarının yayınlanmasıyla ilgili oylamayı engellemek için Kongre'yi erteleme kararı ve Trump'ı Epstein'ı devirmek için çalışan bir FBI “muhbiri” olarak yeniden konumlandırmaya yönelik çaresiz çabasıyla daha da güçlendi. Tüm bunlar bir araya getirildiğinde, bu durum şeffaflıktan çok, ABD tarihindeki en önemli hükümet örtbaslarından biri gibi görünüyor.

Bu model, daha geniş bir otoriter oyun kitabına uyuyor: Trump, ABD Anayasasını zayıflatan diğer eylemlerin yanı sıra, yürütme gücünü büyük ölçüde konsolide etti, göçmenlik sistemini militarize etti ve defalarca olağanüstü hal yetkilerini kullandı.

Aynı otoriter içgüdüler, muhalefeti denetleme ve kabul edilebilir konuşma sınırlarını daraltma çabalarında da ortaya çıkıyor.

Medya – sözde “demokrasinin dördüncü ayağı” – zaman zaman Trump'ın bazı aşırı uygulamalarına karşı çıkmıştır. Ancak çoğu zaman Beyaz Saray'ın baskısı altında boyun eğmiştir. Aralık 2024'te, Trump göreve başlamadan önce bile, ABC News onunla 15 milyon dolarlık bir hakaret davasını uzlaşma yoluyla çözmüştür.

Yedi ay sonra, CBS News'in ana şirketi Paramount da birçok uzmanın kolayca kazanabileceğini düşündüğü bir davayı uzlaşma ile sonuçlandırdı ve Trump'a 16 milyon dolar ödedi. Haber odaları ABD başkanını kızdırmamak için sağa kayarken, fazla eleştirel olan haber sunucuları ve talk show sunucuları sessizce görevlerinden uzaklaştırıldı.

Paramount bu değişimde belki de en açık olanıydı. Skydance Media ile birleşerek dev bir holding oluştururken, politikalarından çeşitlilik, eşitlik ve kapsayıcılık (DEI) ilkelerini kaldıracağını vaat etti. Yeni şirket The Free Press'i satın alıyor ve muhafazakâr kurucusu Bari Weiss'ı önemli bir editörlük pozisyonuna yükseltiyor; ayrıca “önyargı” sorununu ele alacağına da söz verdi.

Beyaz Saray'ın baskısına boyun eğmenin yanı sıra, Amerikan gazeteciliği, Birinci Yasa Değişikliği ile korunan ifade özgürlüğüne yönelik tehditleri, özellikle de İsrail ile ilgili ifadeleri ele almak için çok az şey yaptı. Uluslararası gazetecilerin Gazze'ye girişini yasaklayan ve 270'den fazla medya çalışanını öldüren İsrail'in gazeteciliğe karşı savaşı karşısında zayıf kaldı.

İsrail'in geçen ayın sonunda Gazze'deki bir hastanede birkaç Filistinli gazeteciyi öldürmesinin ardından, Amerikalı gazeteci Jeremy Scahill, ana akım Amerikan ve diğer Batılı haber kuruluşlarını sert bir şekilde eleştirdi: “Mesleğimizden hiç bu kadar utanmamıştım... Kan, Filistinlileri sistematik olarak insanlıktan çıkaran ve İsrail rejiminin yalanlarını aktaran Batılı haber kuruluşlarının ellerinde... Mesleğimizden utanç duyuyorum.”

Amerikan ana akım medya kuruluşları, İsrail'in gazetecilere uyguladığı yasağı veya Filistinli medya çalışanlarını sistematik olarak öldürmesini protesto etmek yerine, Filistinlileri insanlıktan çıkarmaya ve İsrail'in anlatılarını desteklemeye devam etti. Çok sayıda araştırma, özellikle kaynak kullanımı, kurbanların insanlaştırılması ve çerçeveleme konusunda İsrail'i ağırlıklı olarak destekleyen kalıcı habercilik asimetrilerini belgelemiştir.

Yakından takip edenler için bunların hiçbiri sürpriz olmamalı.

Akademisyenler uzun zamandır Amerikan siyasi sisteminin gerçek demokrasi kavramıyla bağdaşmadığını ve ABD medyasının tamamen bağımsız olmadığını, aksine devlet-şirket güç yapısının içine sıkı sıkıya gömülü olduğunu savunuyorlar.

Medya akademisyeni J Herbert Altschull'un bir zamanlar söylediği gibi, “güçlüler özgür basın fikrine hiçbir zaman rahat bakmamışlardır.” Sosyal bilimci ve akademisyen Robert Entman ise daha da açık sözlüydü: “Hükümet kaynakları ve gazeteciler, gerçek anlamda ‘özgür’ basın kavramını geçersiz kılan bir yakınlık içindedirler.”

Bir bakıma, Trump yılları bir sapma değil, daha çok bir hızlanma olarak görülebilir. Yönetim ve müttefikleri, bilgiyi kontrol etme, muhalif söylemleri cezalandırma ve kurumsal medyayı yeniden şekillendirme çabalarında öncekilerden daha agresif ve açık sözlüdür.

Amerikan demokrasisi her zaman gerçeklikten çok bir illüzyon olmuştur. Özgür ve adil seçimler, anlamlı denetim ve denge mekanizmaları ve gerçekten bağımsız bir basın, kırılgan ve uygulamadan çok bir efsane olmuştur. Şimdi farklı olan, bu efsanelerin çözülme hızı ve açık sözlülüğüdür. Bilginin manipülasyonu, muhaliflerin suçlu ilan edilmesi ve kurumsal medyanın uzlaşmacı tavrı tesadüfî değildir; bunlar demokrasinin daha da aşınmasına neden olan mekanizmalardır.

Trump yönetimi dizginlenmedikçe ve Amerikan gazeteciliği beyan ettiği değerlere uygun davranmadıkça, Amerikalılar krizdeki bir demokrasi ile değil, bir demokrasi kabuğu ile baş başa kalacaklar.

* Mohamad Elmasry, Doha Yüksek Lisans Enstitüsü Medya Çalışmaları programında profesördür.