Tom Blackburn’ün MEE’de yayınlanan yazısı, Haksöz Haber için tercüme edilmiştir.

Geçen hafta İngiltere, İskoçya ve Galler’de yapılan seçimlerin ardından, Birleşik Krallık İşçi Partisi’nin varoluşsal bir krizle karşı karşıya olduğunu söylemek abartı olmaz.

Parti, İngiltere’de yaklaşık 1.500 belediye meclis üyesini kaybetti; ayrıca 1999’dan beri elinde tuttuğu Cardiff’teki Senedd’in kontrolünü de yitirdi; İşçi Partisi’nin Galler’deki tarihsel hâkimiyeti göz önüne alındığında, bu gelişme özellikle yıkıcı oldu.

İşçi Partisi, zaman zaman yeniden canlanma iddialarına rağmen uzun süredir devam eden gerilemesi nedeniyle İskoçya'da da daha da geriledi.

Bu sonuçları sadece ara dönem protestosu olarak görmezden gelme girişimleri işe yaramayacaktır. Ayrıca, Başbakan Keir Starmer'a haksızlık etmemek gerekirse, bu sonuçlar sadece kendisine yönelik bir reddetme de değildir – tabii ki bu da var.

Bu sonuçlar, İşçi Partisi'nin hem sol hem de sağ kanadını parçalayan temel bir yapısal krizin bir başka kanıtıdır. İşçi Partisi daha önce de ağır yenilgiler yaşadı, ancak bunlar partinin işçi sınıfı yaşamında bugün olduğundan çok daha derin kökleri olduğu zamanlarda meydana geldi.

Bununla birlikte, tartışma hızla seçimlerin kendisinden Starmer'ın İşçi Partisi lideri ve başbakan olarak hayatta kalıp kalmayacağı sorusuna kaydı. İşçi Partisi milletvekilleri ve parti içinden kişiler, Starmer'ın hükümete girmesinden sadece iki yıl sonra konumunun ne kadar kırılgan olduğunu yansıtan, olası bir liderlik mücadelesini açıkça tartışıyorlar.

Artık onlarca İşçi Partisi milletvekili istifasını talep ederken, Starmer istifa etmeye niyetinin olmadığını ısrarla vurguluyor. Ancak onun için sorun şu ki, liderlik için bir meydan okuma ile karşı karşıya kalırsa, İşçi Partisi içinde ya da dışında çok az siyasi sermayeye ya da kişisel sadakate güvenebilir.

Pozisyon için rekabet

Starmer'ın pozisyonu için önde gelen adaylar, hazırlıklarını tamamlıyor gibi görünüyor ve muhtemelen bunu uzun zamandır yapıyorlar. Greater Manchester Belediye Başkanı Andy Burnham, İşçi Partisi'nin ılımlı sol kanadının önde gelen ismi olsa da, Avam Kamarası'na geri dönmenin bir yolunu bulması gerekecek.

Bu arada milletvekili Angela Rayner, İşçi Partisi üyeleri ve sendika liderlerinin bazı kesimleri arasında desteğini koruyor. Ed Miliband da potansiyel bir rakip olarak gündeme geldi, ancak İşçi Partisi lideri olarak daha önceki başarısızlığı, bir kez daha aday olmasını pek olası kılmıyor.

Açıkça hırslı olan milletvekili Wes Streeting, neredeyse kesin olarak İşçi Partisi sağ kanadının ana bayraktarı olacaktır. Ancak zafere giden potansiyel yolu dar olacaktır.

Streeting, Parlamento İşçi Partisi'nin bazı kesimlerinden ve medyadan güçlü bir destek alacağı ve kurumsal bağışçılardan cömert bir destek göreceği halde, İşçi Partisi üyeleri – eski lider Jeremy Corbyn'in pek çok eski destekçisinin gönüllü ya da başka nedenlerle ayrılmasından sonra bile – böylesine sert bir Blairci figürü kabullenmeyecek gibi görünüyor.

Karar sadece İşçi Partisi milletvekillerine bırakılsaydı, Streeting’in şansı yüksek olurdu, ancak parti tabanının da katıldığı bir oylama bambaşka bir durum. Şu anda bile, milletvekili grubu ile İşçi Partisi tabanı arasında bir kopukluk var.

Bu arada Burnham, onu kamuoyunun gözü önünde tutan Greater Manchester belediye başkanı olarak nispeten başarılı olmuştur. Covid-19 salgını sırasında Boris Johnson'ın o zamanki Muhafazakâr hükümetiyle yaşadığı çatışmalar, tıpkı Ekim 2023'te Gazze'de ateşkes çağrısı yaptığı gibi, ona güvenilirlik kazandırmıştır.

Ancak Burnham, Gordon Brown'un altında bakan olarak Blairci sağla ilişkilendirilmiş, ardından Miliband'ın liderliğindeki muhalefette daha yumuşak bir sola yönelmiş olması nedeniyle, hâkim siyasi rüzgârlara uyum sağlama konusunda uzun bir geçmişe sahiptir. Bu kadar çok İşçi Partisi üyesinin umutlarını ona bağlaması, onun net bir siyasi alternatif sunabileceğinden çok, belki de çaresizliğin bir işareti olabilir.

Starmer sonrası, yumuşak sol bir liderliğin önünde duran önemli bir yapısal engel de var: Starmer ve Morgan McSweeney tarafından büyük ölçüde yeniden şekillendirilen Parlamento İşçi Partisi. Bu partide aday seçimleri merkezden sıkı bir şekilde kontrol ediliyor (Starmer'ın daha önce yerel parti demokrasisini desteklediğini söylemesine rağmen) ve kalan solcular marjinalleştirilmiş durumda.

İlerici bir hükümeti yönetme niyetleri samimi olsa bile, Burnham ya da Rayner, anlamlı bir değişime son derece düşmanca bakan bir parlamento grubunu devralacaklardır. Hem Miliband hem de – çok daha büyük ölçüde – Corbyn, liderlik dönemleri boyunca parlamento grubunun sağ kanadından gelen amansız iç sabotajlara, eleştirilere ve karalamalara maruz kalmışlardır.

Zayıflayan sadakat

On yıllardır, İşçi Partisi'nin sosyal tabanıyla ilişkisi giderek daha fazla çıkar odaklı ve koşullu hale geldi. Bir zamanlar parti, sosyolog Ralph Miliband'ın “emek dünyası” olarak adlandırdığı şeyin bir parçasını oluşturuyordu – işçi sınıfı topluluklarında, sendikalar ve diğer yerel işçi hareketi kurumlarıyla birlikte sağlam temellere dayanıyordu – bugün ise, muhtemelen bir asırdır hiç olmadığı kadar herhangi bir kolektif, toplumsal kimliğe bağlı değildir.

Partinin üye sayısı, Corbyn döneminde ulaştığı yaklaşık 530.000 kişilik zirveden bu yana dramatik bir şekilde düştü. İşçi Partisi’ne olan hem kültürel hem de duygusal bağlılıklar parçalandı.

Şimdi bu uzun vadeli erozyonun seçim sonuçlarını görüyoruz. İşçi Partisi her iki yönden de sıkıştırılıyor. Bir zamanlar canlı ve somut olan sendikal bağlılık ve kolektif mücadele anılarının giderek uzaklaştığı, İngiltere'nin kuzeyi ve Midlands'daki eski sanayi merkezlerindeki tabanı neredeyse çöktü ve Reform UK'nin buradaki yabancılaşma ve hoşnutsuzluğu toplayıp silip süpürmesine olanak sağladı.

İskoçya’da İskoç Ulusal Partisi tarafından yerinden edilmiş olan İşçi Partisi, şimdi de Galler’de Plaid Cymru tarafından kanatlardan kuşatılmış durumda. Aynı zamanda, İngiltere’nin büyük şehirlerinde Yeşiller’e oy kaybediyor.

Gazze’deki soykırım ve İşçi Partisi’nin bu soykırıma suç ortağı olması, partinin krizini büyük ölçüde hızlandıran bir etken oldu. Filistinliler toplu halde yok edilirken Starmer'ın İsrail'e verdiği destek – İngiliz silah ve istihbaratının sağlanması da dâhil – İngiliz Müslümanlar ve sol eğilimli genç seçmenler de dâhil olmak üzere birçok uzun süredir İşçi Partisi'ni destekleyenler arasında gerçek bir ahlaki öfkeye yol açtı. Bu kopuşun kalıcı olduğu ortaya çıkabilir.

Ancak Starmer'ın potansiyel haleflerinin bu öfkenin derinliğini ve şiddetini ne kadar anladıkları belli değil. Burnham'ın erken ateşkes çağrısı onu Starmer'dan ayırdı, ancak o zamandan beri sergilediği nispeten sessizliği, İşçi Partisi'nin üst kademelerinde izin verilen muhalefetin sınırlarını ortaya koyuyor. Rayner ve Ed Miliband ise bu konuda daha da önemsiz şeyler söylediler.

İşçi Partisi'nin sorunları, artık partinin başındaki kişiyi değiştirerek çözülemeyebilir. 1980'lerden bu yana örgütlü işçi hareketinin ve ilgili kurumların gerilemesi, seçmenlerin artık İşçi Partisi'nden ayrılmayı önceki dönemlere göre çok daha kolay buldukları anlamına geliyor.

Parti artık zorlu dönemleri atlatmak için o köklü bağlılıklara sığınma lüksüne sahip değil. Dolayısıyla yeni bir lider Starmer’ı koltuğundan edebilir, ancak bir asır boyunca İşçi Partisi’ni ayakta tutan parti mekanizmasının temelini oluşturan toplumsal temellerin artık tamamen çökmüş olduğunu fark edebilir.

*Tom Blackburn, Manchesterlı bir yazardır. New Socialist dergisinin kurucu ortak editörlerinden olan Blackburn, The Guardian, Tribune ve Jacobin gibi yayınlarda yazılar yazmıştır.