Irfan Chowdhury’nin Middle East Monitor’de yayınlanan yazısı, Haksöz Haber tarafından tercüme edilmiştir.

İsrail'in, muhtemelen Yemen'e karşı saldırılar için bir harekât üssü olarak kullanmak amacıyla, Somaliland'ı bağımsız bir devlet olarak tanıyan ilk ülke olmasının ardından, bu makale, Britanya'nın Güney Yemen'deki Aden'de çocuklara karşı uyguladığı istismar uygulamaları tarihini inceliyor; bu istismarcı uygulamalar, Aden'de yaşayan Somalilandlı çocuklara karşı sıklıkla yöneltilmişti.

Bu karanlık tarih; Britanya sömürgeciliği tarafından mağdur edilen, hem Somaliland hem de Yemen halklarının birbirine kenetlenmiş trajik geçmişlerinin bir hatırlatıcısı olarak akılda tutulmaya değerdir. Bu durum, özellikle Britanya'nın, İsrail'in Gazze'deki soykırımını (ki Britanya, Ensarullah hareketinin Gazze'ye destek için kurduğu 'destek cephesini' kırmak amacıyla Yemen'e doğrudan hava saldırıları düzenleyerek bunu kolaylaştırmıştır) da içeren, bölgedeki İsrail militarizmine süregelen desteği ışığında önem arz etmektedir.

Bu bağlamda, Britanya'nın Aden'de hem Arap hem de Somali çocuklarına yönelik istismarı, Batı emperyalizminin bölgedeki alaycı manevralarına tabi olanları sürekli olarak nasıl toplu halde mağdur ettiğini anlamak için yeniden ele alınmaya değer, süregelen bir eğilimi göstermektedir.

Küçük hırsızlık suçundan Somalili erkek çocuklara kırbaç cezası

1800'lerin ortalarından sonlarına kadar, Somaliland sakinleri sık sık o dönemde İngiliz sömürge yönetimi altında olan güney Yemen'deki Aden'e geçiyorlardı. Somaliland'dan gelen bu göçmenler genellikle iş aramak için geliyorlardı. 1839'da İngiltere'nin bu bölgeyi ele geçirmesinden önce Aden'de yaşayan Somalili aileler de vardı.

Aden'deki İngiliz sömürge yetkilileri, küçük hırsızlık gibi küçük suçlara karıştıkları tespit edilen Somalili erkeklere ve çocuklara acımasız cezalar uyguluyordu; küçük çocuklar, uzun süreli kamuya açık kırbaçlamaların kurbanları arasındaydı.

1895 yılında, İngiltere ve kolonilerinde ceza reformu için kampanya yürüten Howard Derneği'nden (şimdiki adıyla Howard League) Donald Mackenzie, Aden'i ziyaret etti ve Somalili erkeklere ve çocuklara uygulanan bu cezaların kanıtlarını topladı. Daha sonra İngiltere'deki Howard Derneği'nin yürütme komitesine sunduğu bir bildiride şunları yazdı:

"Aden'de erkek çocuklara ve erkeklere uygulanan cezalarla ilgili, oldukça önemli olduğunu düşündüğüm bir konuya dikkatinizi çekmek istiyorum. Bu konu, iki ay önce orada kaldığım sırada dikkatimi çekti. Somaliland'dan çalışmak için gelen veya Aden'de ikamet eden erkek çocukları ve erkekler, bana göre çok acımasız bir şekilde cezalandırılıyorlar. Bazen küçük çocuklar veya yetişkin erkekler küçük hırsızlıklar yapıyorlar. Bu suçlar nedeniyle bir direğe bağlanıp kırbaçlanıyorlar, bazı çocuklar çıplak sırtlarına elli kırbaç kadar kırbaçlanıyorlar. Birçoğu muhtemelen ömür boyu sakat kalacak. Bu bakımdan Somalililer köle muamelesi görüyorlar.”

Mackenzie, çocuklara uygulanan ve muhtemelen birçok çocuk kurbanın kalıcı olarak sakat kalmasına neden olan bu kırbaçlamaların, Hindistan'da uygulanan İngiliz politikasına uygun olarak gerçekleştirildiğini ve İngiliz yerleşimcilerin Adeni yerli halkına zulmetmelerine izin verilirken, Somalililerin küçük suçlar için bu şekilde cezalandırıldıklarını belirtti.

Howard Derneği'nin bu baskısına rağmen, Aden'de çocuklara uygulanan kırbaç cezası da dâhil olmak üzere kırbaç cezası kaldırılmadı. 1951 ve 1952 yıllarında, arka arkaya gelen İşçi ve Muhafazakâr hükümetler, parlamentoda kolonilerde çocuklara hala kırbaç cezası uygulandığını doğruladılar.

Arap ve Somalili erkek çocukların hizmetçi olarak sömürülmesi

İngiliz sömürge yetkilileri tarafından Aden'de Somalili erkek çocuklara uygulanan kırbaç cezası, İngiltere'nin Aden'deki çocuklara, özellikle de erkek çocuklara karşı daha yaygın bir cezasızlık uyguladığının bir simgesiydi. Bunun bir örneği, İngiliz askeri personelinin Aden'de Somalili ve Arap erkek çocukları kişisel hizmetçileri olarak kullanmasıdır. Bir asker, J. Campbell, 1937'de Aden'deki RAF Khormaksar Motor Tamirhanesi'nde görev yaptığı deneyimlerini şöyle yazdı:

“Kamp, Aden Levies, yerli işçiler ve çoğunlukla Somalililer tarafından korunuyordu. Sabah 6'dan hemen sonra işe gider, saat 8 civarında kahvaltı için geri döner ve işe geri döndüğümüzde öğlen saatlerinde işimizi bitirirdik. Sıcaklık genellikle çok yüksekti ve nem oranı da aynı şekilde yüksekti. Öğleden sonraları genellikle birkaç saat yatakta geçirirdik, ardından spor yapardık. Her kulübede, ayakkabı temizlemek veya sabahları çay getirmek gibi her türlü ihtiyacı karşılayan bir yerli hizmetçi ve bir çocuk vardı ve hatırladığım kadarıyla bu hizmet için haftada yaklaşık sekiz anna ödüyorduk. Çamaşırlar her sabah toplanır ve aynı öğleden sonra tertemiz bir şekilde geri getirilirdi."

Böylece, RAF Khormaksar'daki İngiliz askeri personeli, bu çocukların ihtiyaçlarını karşılarken, büyük ölçüde lüks bir yaşam sürüyordu.

J. Campbell'ın 1937'de hala devam eden bu çocuk hizmetçilerin kullanımından bahsetmesi dikkat çekicidir, çünkü Lancaster Üniversitesi'nde modern İngiliz tarihi emeritus profesörü Stephen Constantine'in de belirttiği gibi, 1920'lerin başında “çocuk işçiliği İngiltere'de artık kabul edilemez hale gelmişti”. İngiltere'de kabul edilemez görülen şey, kolonilerde hala kabul edilebilir görülüyordu. Aslında, tarihçi Richard Taylor'ın da belirttiği gibi, İngiliz ordusunun Aden'de çocuk hizmetçileri kullanması en az 1960 yılına kadar devam etti:

1959 yılının sonlarında Aden'e gelen kraliyet ailesi, “Burası tıpkı bir cezaevi gibi görünüyor...” yorumunda bulundu. Onların yerini alan 11. Süvari Alayı, 1960 yılının Kasım ayında Little Aden'deki Falaise Kampı'nı beklediklerinden çok daha iyi buldu ve BP [British Petroleum]'un misafirperverliği hakkında övgü dolu sözler sarf etti. Çamaşır yıkama hizmeti hızlı ve ucuzdu, hatta askerler odalarına bakması, botlarını parlatması ve ekipmanlarını yüksek standartlarda hazırlaması için bir ‘çocuk’ bile çalıştırıyordu."

İsyancılara karşı mücadele kapsamında okul çocuklarına işkence

İngilizlerin Aden'deki politikaları yaygın bir öfke ve huzursuzluk yarattı; 1963'te bir isyan çıktı ve bu isyan 1967'ye kadar sürdü. İngiltere, çocuklara işkence dâhil olmak üzere acımasız bir baskı ile karşılık verdi. Uluslararası Af Örgütü, 1966 yılında Aden'deki İngiliz gözaltı merkezlerinin korkunç doğası hakkında bir rapor hazırladı. Raporda, “genç okul çocuklarının yaşlı mahkumlarla aynı şekilde sorgulandığı ve gözaltına alındığı” belirtildi ve İngiliz askerleri tarafından Adeni tutuklular, “genç okul çocukları” dâhil, üzerinde kullanılan bir dizi fiziksel ve cinsel işkence tekniği belgelendi. Bu teknikler arasında “tutukluları soyup sorgu sırasında çıplak olarak ayakta bekletmek”, “tutukluları anüslerine doğru yönlendirilmiş direklere oturmaya zorlamak”, “cinsel organlarına vurmak”, “derilerinde sigara söndürmek” ve “tuvalete gitmelerini yasaklayarak hücrelerini dışkı ve idrarla kirletmelerini sağlamak” yer alıyordu.

Raporda, Gemil Mahfod Khalifa adlı reşit olmayan bir tutuklunun durumu ayrıntılı olarak anlatılıyordu – “16 yaşındaki bir lise öğrencisi”. Gemil, sabahın erken saatlerinde yirmi İngiliz asker tarafından ailesinin evinden götürülmüş ve sorgu sırasında eli kırılmıştı. Ailesinin tutuklanmasıyla ilgili şikâyetleri İngiliz sömürge yetkilileri tarafından görmezden gelinmişti.

Ian Cobain'in belirttiği gibi, Harold Wilson'ın İşçi Partisi hükümeti, Amnesty'nin raporuna, raporda yer alan her şeyi kamuoyuna açık bir şekilde reddederek yanıt verdi. Aslında Cobain, o dönem Aden yüksek komiseri Sir Richard Turnbull'un, Dışişleri Bakanlığı'na gönderdiği gizli bir telgrafta, İngiliz askerlerinin Aden'de kullandığı işkence yöntemlerinin haklı olduğunu ve işkencecilerin çabaları nedeniyle acıma/saygı hak ettiklerini savunduğunu ortaya çıkardı:

“Sorgu merkezinde, görevli memurların titiz, hoş olmayan ve zor bir görevi yerine getirmelerine güveniyoruz. Bu görev, son çare olarak onlara zorla yaptırılabilecek bir görev değildir ve her halükarda kararlılıkla yerine getirilmelidir. Bu memurlar teröristler tarafından hedef alınmaktadır. Burada kimliklerinin gizli kalması mümkün değildir ve hoş olmayan işlerin yanı sıra fiziksel tehlikeye de maruz kalmaktadırlar.”

Devam eden şiddet mirası

21. yüzyılda İngiltere'nin Yemen'deki eylemleri de dikkate alınmalıdır. Bu eylemler arasında, Suudi Arabistan'ın önderliğinde yüz binlerce insanın, on binlerce çocuğun açlıktan ölmesine neden olan acımasız bombardıman ve abluka kampanyasının kolaylaştırılması da bulunmaktadır. İngiltere, İsrail'in Gazze'de soykırım yapmasını sağlamak için son iki yıldır ABD ile birlikte Yemen'e doğrudan hava saldırıları da düzenlemiştir. Bu hava saldırıları, Yemen'deki yardım kuruluşlarının çalışmalarına ciddi şekilde zarar vermiştir.

İngiltere'nin Yemen'deki zulmü, sömürgecilikten kurtulmasıyla sona ermedi; sadece yeni biçimler aldı. İsrail ve ABD, bölgede giderek tırmanan şiddeti sürdürmeye hazırlanırken, İngiltere de ABD-İsrail hegemonyasını desteklediğinden, bu zulmün devam etmesi muhtemeldir.

* Irfan Chowdhury, serbest yazar ve Brighton Üniversitesi'nde doktora öğrencisidir. Doktora tezinin başlığı: “2003 ile 2009 yılları arasında Irak'ta İngiliz ordusunun işlediği savaş suçları ne kadar sistematikti? İngiltere'nin Iraklı reşit olmayan erkek çocukları istismarını araştırma”. Declassified UK, Bella Caledonia, Iraq Now, Mondoweiss, Roar News, Peace News, Hastings In Focus, Interfere Journal ve Norman Finkelstein'ın web sitesinde makaleleri yayınlanmıştır.