Rishi Iyengar / Foreign Policy
Geçtiğimiz Perşembe günü, tıp fakültesi giriş sınavı kağıdının sızdırılmasına karşı haftalarca süren kitlesel protestolar Hindistan'ın başkentini sarsmaya devam ederken, Başbakan Narendra Modi Instagram'a ilk kez kendi çektiği bir selfie videosu yükledi.
İngilizce olarak "Arkadaşlar" diye başladı, ardından Hintçeye geçerek sızıntıdan sorumlu olanlara karşı "hızlı yargılama mahkemeleri" yoluyla işlem başlatacağına söz verdi. Ertesi gün çektiği bir başka özçekim videosunda ise ilk videosuna "gece geç saatlerde" yanıt veren "gençlere" teşekkür etti.
Her iki video da hedef kitlesi tarafından anında alay konusu oldu. Instagram içerik üreticileri, Modi'nin uzun duraklamaları ve sanki kapı zili çalıyormuş gibi görünmesini sağlayan kamera açısıyla dalga geçti ve "arkadaşlar" olarak nitelendirmesini kelimenin tam anlamıyla ele alan hicivli videolar yayınladı. Ayrıca, Yeni Delhi'de polisin protestocuları dövdüğü görüntülerle Modi'nin dostluk kurma girişimini birleştiren daha sivri videolar da vardı.
Cumartesi günü, Eğitim Bakanı Dharmendra Pradhan, protestocuların temel talebine boyun eğerek ve onlara büyük ölçüde sembolik olsa da önemli bir zafer kazandırarak istifa etti . Protestolar organizatörler tarafından resmen sona erdirildi ve Yeni Delhi sokaklarını dolduran çoğunluğu gençlerden oluşan binlerce kişi dağıldı.
Modi ve Bharatiya Janata Partisi (BJP), başbakanın özenle oluşturduğu kamuoyu imajını inşa etmek, ulusal söylemi kontrol etmek ve siyasi muhalefeti bastırmak için sosyal medyayı uzun zamandır çok etkili bir şekilde kullanıyor. Ancak büyük ölçüde Hindistan'ın Z kuşağı tarafından yönetilen ve katılım gösterilen protestolar, Modi ve hükümeti için nadir bir uyanış çağrısı ve uzun zamandır bir fırsatı kaçırdıklarını hissettikleri ilk an gibi görünüyor. Hafta sonu yapılan bir kabine toplantısında Modi'nin bakanlarından Instagram'ı daha fazla kullanmaya başlamalarını ve oradaki varlıklarını artırmalarını istediği bildirildi .
Ancak BJP'nin Salı günü bunu yapmaya yönelik ilk girişimi -gençlerin bir spor salonunda protestolar hakkında konuştuğu, ardından biraz daha yaşlı bir antrenörün araya girip onlara Modi hükümetinin aslında gelecekleri için bir temel inşa ettiğini söylediği, özenle hazırlanmış ve senaryolu bir video-yorumlarda sert eleştirilere maruz kaldı. Bir yorumda, "En azından onlar için hazırlanan [propagandayı] yazmak için Z kuşağından birini işe alsalar?" denilirken, bir diğerinde "BJP'nin Z kuşağı danışmanları hiç Z kuşağıyla konuşmadı" ve üçüncü bir yorumda ise "Z kuşağı danışmanları da 60 veya 65 yaşında" ifadeleri yer aldı.
Bundan sonra ne olacağına dair daha büyük sorular ve Hindistan'ın eğitim sistemindeki ve istihdam olanaklarındaki eksikliklerin giderilmesine yönelik daha derin tartışmalar devam ederken, gençlerin öncülüğündeki protestolar, kamuoyunda kusursuz ve eleştirilemez bir imaj inşa eden bir liderden en azından bir ölçüde hesap sormayı başardı. Foreign Policy'nin görüştüğü altı protestocuya göre, eğitim bakanının istifa etmesini sağlamak gibi nispeten dar bir hedef, hayatın farklı kesimlerinden geniş bir insan grubunu bir araya getirmeye yardımcı oldu ve belirli bir siyasi gündemi temsil eden bir hareketten daha geniş bir yelpazeyi kapsadı.
Ve internet memleri, Reels (kısa formatlı Instagram videoları) ve mizah yoluyla harekete geçtiler; bu süreçte Hindistan gençliği ile ülkenin seçilmiş liderleri arasında derin bir kuşak farklılığını ortaya çıkardılar.
“Sadece haber makaleleri paylaşmadık. Konuyu 10 saniyede açıklamak için capsler, Reels videoları ve kısa videolar yaptık… Bu sayede siyaseti genellikle takip etmeyen insanlara da ulaştık,” diyor protestolara katılan ve sadece ilk adını kullanan 24 yaşındaki Delhili tiyatro sanatçısı Isha. “Sosyal medya, protestoyu bir ders değil, bir sohbet gibi hissettirdi,” diye ekledi. “Bu yüzden çok hızlı viral oldu.”
Protestonun kendisi, Hindistan Yüksek Mahkemesi Başyargıcı Surya Kant'ın Mayıs ortasında Hindistan'ın işsiz gençliğini "hamamböceklerine" benzetmesiyle ilgili açıklamasına yanıt olarak, Modi'nin 107 milyon takipçisi bulunan favori platformu X'te (eski adıyla Twitter) bir tür internet fenomeni olarak başladı .
Amerika Birleşik Devletleri'nde öğrenim gören ve kısa süre önce Boston Üniversitesi'nden mezun olan Hintli öğrenci Abhijeet Dipke, X platformunda alaycı bir yanıt verdi: "Ya bütün hamamböcekleri bir araya gelirse?" Dipke'nin paylaşımı X'te viral oldu, binlerce kez paylaşıldı ve beğenildi; bu da onu BJP'ye gönderme yapan hicivli bir isim olan "Hamamböceği Halk Partisi" veya kısaca CJP'yi kurmaya yöneltti.
Ancak asıl ivme Instagram'da kazandı; hareketin yeni açılan hesabı milyonlarca takipçi topladı ve sadece dört gün içinde BJP'nin resmi Instagram hesabını geride bıraktı. Bu yazının yazıldığı sırada, CJP'nin ana hesabı 27 milyon takipçiye yaklaşıyor.
Sokaklar daha sonra geldi. Dipke, Haziran başında Hindistan'a giderek, geleneksel olarak kitlesel protestolar için bir sahne görevi gören Yeni Delhi'nin merkezindeki tarihi bir gözlemevi olan Jantar Mantar'da oturma eylemi düzenledi. CJP, Hindistan'ın en önde gelen aktivistlerinden Sonam Wangchuk'un açlık grevi; muhalefet lideri Rahul Gandhi'nin Modi'nin konutuna yürüyüş yapmaya çalışırken gözaltına alınması ; ve Delhi polisinin göz yaşartıcı gaz sıkması ve öğrenci protestocularını coplarla dövdüğü viral videoların da etkisiyle sonraki birkaç hafta içinde ivme kazandı.
Dayanışma protestoları diğer şehirlerde ve hatta yurt dışında da ortaya çıktı; Instagram'daki saygısızlık pankartlara, tabelalara ve sloganlara yansıdı. Bu arada, internet mizahları (meme'ler) yayılmaya devam etti.
Bunlar, Modi'nin 12 yıl önce iktidara gelmesinden bu yana karşılaştığı ilk büyük protestolar değil; 2020'de yeni tarım yasalarına ve 2019'da Müslüman karşıtı olarak eleştirilen vatandaşlık yasasına karşı yapılan kitlesel gösteriler en dikkat çekici örneklerdi. Bu protestolarda sosyal medya bir araçtı. Bu kez ise Başyargıç için sosyal medya savaş alanıydı.
Delhi merkezli bir savunuculuk grubu olan İnternet Özgürlüğü Vakfı'nın kurucu direktörü Apar Gupta, Foreign Policy'ye verdiği demeçte, "Önceki hareketler, sosyal medyayı bir güçlendirici olarak kullanan fiziksel hareketlerdi" dedi. "Hamamböceği Halk Partisi, etkileyiciler ve genç siyasi aktörler tarafından inşa edilen, içeriğe öncelik veren bir hareketti" diye ekledi. "Maskot yapay zeka tarafından oluşturulmuştu, manifesto hicivdi ve içerik bir organizasyon komitesi yerine kalabalık tarafından üretilmişti."
İşte Hindistan hükümetinin on yılı aşkın süredir mükemmelleştirdiği sosyal medya araçlarının yetersiz kaldığı nokta burası. Modi'nin kişisel mitolojisini oluşturmak ve parti anlatısını ilerletmek için sosyal medyayı kullanması, büyük ölçüde BJP yanlısı olan ana akım medya ekosistemi ve genellikle" BJP Bilişim Hücresi" olarak adlandırılan, Modi yanlısı mesajlar yayan ve eleştirmenlerini çevrimiçi olarak trolleyen bir klavye savaşçıları ordusu tarafından uzun zamandır destekleniyor.
Gupta, “BJP, Hindistan tarihindeki en güçlü siyasi propaganda makinesini kurdu,” dedi. “Bu makine iki iddiaya dayanıyor: Genç Hindistan'ı temsil ettiği ve bu oyunda kimsenin onu yenemeyeceği. Başyargıç her ikisine de zarar verdi.”
Modi hükümeti ayrıca Facebook, Instagram, WhatsApp, YouTube ve X gibi büyük teknoloji platformlarının peşine düştü ve özellikle protestolar sırasında beğenmediği içerikleri kaldırmalarını sık sık emretti; ayrıca onları hizaya getirmek için Hindistan'ın teknoloji yasalarını güncelledi. İnternet Topluluğu ve Access Now savunuculuk gruplarının tahminlerine göre, Hindistan son birkaç yıldır internet kesintilerinde dünyada lider konumda.
Bu önlemlerin tamamı CJP protestoları sırasında görüldü. CJP'nin orijinal X hesabı birkaç hafta boyunca kısıtlandı ve ancak bu ay Delhi Yüksek Mahkemesi'nin emriyle geri yüklendi (bu sırada grup yeni bir kullanıcı adı olan @Cockroachisback'e geçmişti ). CJP'nin Instagram hesabı kısa süreliğine engellendi ancak aynı gün geri yüklendi.
Hükümet ayrıca Delhi'nin birçok bölgesinde interneti birkaç günlüğüne kesti. Bazı protestocular internet erişimine ihtiyaç duymayan Bluetooth tabanlı bir mesajlaşma uygulaması olan Bitchat'e geçince, Bitchat'in (ve Twitter'ın) kurucusu Jack Dorsey'e göre, hükümet bunu da engellemeye çalıştı.
Ancak Delhi'de yaşayan, pazarlama uzmanı ve aktivist Pranav Sawhney'e göre, internet kesintileri artık bir hata olmaktan ziyade protestoların bir özelliği haline geldi. Hindistan'ın başkentinde birçok protestoya katılan Sawhney, "Çünkü artık şöyle bir durum var: 'Tamam, bunu bize yaptılar. İnternetimizi kapattılar.' Bu yüzden daha çok bir araya geliyorsunuz. Daha çok slogan atıyorsunuz:' Modi korktuğunda interneti kapatır ', ' Modi korktuğunda polisi öne çıkarır '" dedi. Sawhney, Başyargıç'ın en popüler sloganlarından ikisine atıfta bulunarak, bu sloganların "Modi korktuğunda interneti kapatır" ve "Modi korktuğunda polisi öne çıkarır" anlamına geldiğini belirtti.
Protestolarda Delhi Polisi'nin, araçlara monte edilmiş kameraların yanı sıra vücut kameraları ve fotoğraf ve video kaydedebilen akıllı gözlükler (Meta tarafından üretilen) de dahil olmak üzere gözetim teknolojisi kullandığına dair yaygın haberler vardı. Delhi Polisi Pazar günü X'te yaptığı bir paylaşımda , "yüz tanıma teknolojisi kullanarak herhangi bir kişiyi yasa dışı olarak gözaltına almadığını veya kimsenin özgürlüğünü kısıtlamadığını" belirtti, ancak Foreign Policy'nin protestolar sırasında bu teknolojiyi kullanıp kullanmadığına dair açıklama isteyen takip sorularına yanıt vermedi.
İnternet Özgürlüğü Vakfı'ndan Gupta'ya göre, BJP'nin protesto karşıtı araç setinin yetersiz kalmasının bir başka büyük nedeni daha vardı.
“Çünkü bu taktikler bölgesel protestolar için geliştirilmişti ve bu hareket internette yaşadı ve büyüdü,” dedi. “Sahada seferberlik büyüyordu ve önemliydi, ancak kamuoyundaki değişim sosyal medyada gerçekleşti. Engelleme, internet kapatma ve gözetleme girişimlerinin hepsi, daha geniş halk katılımı nedeniyle ters tepti.”
Ancak protestocuların saygısızlığı ve meydan okuması, bir dereceye kadar korkuyu da beraberinde getirdi. Protestolara katıldığı için mesleki sonuçlardan korktuğu için isminin gizli kalmasını isteyen bir Z kuşağı protestocusu, "Çok endişeliydim," dedi. Şapka, gözlük ve maske takmasının nedenini ise "yüz tanıma sistemlerinden ve benzeri şeylerden çok korktuğum için" olarak açıkladı.
Bu önlemlere rağmen, protestolara giderken kullandığı ve protesto alanının yakınlarına park ettiği arabasının plakasını kullanarak hükümetin onu bulabileceğinden endişe duymaya devam ediyor.
Protestocuların sosyal medyada yaptığı umursamaz paylaşımların Modi'nin korkusuzluğunu gösterdiği iddiasına karşı çıktı. "Bence insanların tüm bunları paylaşmasına yol açan şey korkusuzluk değildi; bence aynı anda çok fazla insan paylaşım yaptığı için korkanlar da sonunda bunu açıkça yapabileceklerini hissettiler," dedi. "Bence insanlar hükümetten ve onların neler yapabileceğinden çok, çok korkuyorlar."
Bu düşünceyi, Hindistan'ın kuzeyindeki Dharamshala şehrinde yaşayan ve protestolara katılmak ve protestoculara yardım etmek için Delhi'ye giden teknoloji avukatı Chinmay Lenka da dile getirdi. Lenka, protestoculara haklarını bildirdi ve Bitchat'i kullanmalarına yardımcı oldu.
Lenka, “Delhi Polisi, bunu kamu güvenliği için, barışçıl protestolara katılan ve suç geçmişi olan kişilerin kargaşa çıkarmasını engellemek için yaptıklarını savunuyor,” dedi. “Ancak bence, barışçıl protesto hakkına sahip olan barışçıl protestocuları sürekli olarak izleyip gözetlemek, hiçbir yasal dayanağa sahip değil,” diye ekledi. “Delhi Polisi'nin bu kara kutuyu nasıl kullandığını kimse bilmiyor.”
Hindistan'da şu anda yüz tanıma teknolojisinin kullanımını düzenleyen özel bir yasa bulunmamaktadır ve teknoloji özgürlüğü savunucuları, Modi hükümetinin teknoloji platformlarını kontrol altına almak için yasal yetkisini önemli ölçüde genişlettiğini ve bu baskının Başyargıç protestolarının ardından daha da yoğunlaşmasının muhtemel olduğunu söylüyor.
Teknoloji odaklı bir sosyal adalet savunuculuk grubu olan İlerici İletişim Derneği'nin küresel program direktörü Raman Jit Singh Chima, "Bence asıl önemli olan, bunun gerçekleşmiş olması değil, hükümetin bundan sonra ne yapacağıdır" dedi. Chima, hükümetin hem yasal hem de teknolojik olarak kullanabileceği gücün büyük bir kısmının henüz tam olarak hesaba katılmadığını belirtti.
“Delhi Polisi tarafından ölümcül güç kullanımı veya isyan silahları ve saçma tabancalarının kullanımı konusunda hangi yasal standartların geçerli olduğu hakkında çok aktif bir siyasi ve yargısal tartışma görüyoruz; aynı zamanda Delhi Polisi ve diğer kurumlar tarafından kullanılan gözetim yetenekleri hakkında da benzer sorular sorulmalıdır,” diye ekledi. “Hindistan, teknik yeteneklerini artırırken, gözetim ve kontrol için yasal mimarisini kasıtlı olarak dünyanın tüm büyük demokrasileri arasında belki de en düşük seviyede tutmuştur.”
Protestoların resmen sona ermesinin ardından, hükümetin geleneksel taktikleri bu hafta daha da yoğunlaştı. Delhi Polisi'nin, "anayasal liderleri hedef alan" "aşağılayıcı, kötü niyetli ve iftira niteliğindeki içerikleri" soruşturması için X platformuna talimat verdiği, içeriklerin kaldırılmasını ve platformdan hükümete bu paylaşımlardan sorumlu hesapların isimlerini, adreslerini ve e-posta adreslerini vermesini istediği bildirildi. Ayrıca Instagram'a da benzer kaldırma bildirimleri gönderdiği belirtiliyor .
X, yorum talebine yanıt vermedi ve Facebook, Instagram ve WhatsApp'ın sahibi olan Meta'nın bir sözcüsü, Foreign Policy'yi şirketin hükümetten gelen içerik kaldırma taleplerine ilişkin politikasına yönlendirdi, ancak Hindistan hükümetinin isteği üzerine kaç gönderinin kaldırıldığına dair ayrıntı vermedi.
CJP, bu hafta protestocuların peşine düşme ve sosyal medya paylaşımlarını kaldırma yönündeki hükümetin çabalarına en azından söylemsel olarak karşı çıktı.
CJP Çarşamba günü X'te yazdığı yazıda, "Delhi Polisi, son protestolar sırasında Başbakanı eleştiren paylaşımları sosyal medyadan silmek için çılgıncasına kaldırma bildirimleri yayınlıyor" dedi. "Çevrimiçi eleştiriyi suç ve 'kamu düzenine' tehdit olarak ele alarak, devlet mekanizması ürkütücü bir mesaj veriyor: Başbakan kamuoyu denetiminin dışında."
Dipke, gerekirse protestoları yeniden başlatmaya hazır görünüyor. Gazetecilere, "Bunlar gelecekleri için savaşan çocuklardı," dedi. "Eğer hükümet bu çocukları taciz etmeye devam ederse, o zaman tekrar sokaklara çıkacağız." Bu mücadelenin nasıl tırmanacağı ve hangi tarafın daha fazla kalıcı güce sahip olduğu henüz belli değil.
Ancak Isha bana, Hindistan'ın Z kuşağının şüphesiz bir "siyasi uyanış" geçirdiğini söyledi.
“Bu sadece bir bakanın istifa etmesiyle ilgili değil; bu, bir neslin, çevrimiçi olarak örgütlenirsek insanların çevrimdışı olarak da dinlemek zorunda olduğunu öğrenmesiyle ilgili,” dedi. “Z kuşağı çevrimiçi ve gerçek hayatı birbirinden ayırmıyor. Bir şey yanlışsa, bunu paylaşıyoruz. Anlamıyorsak, anlamak için bir meme yapıyoruz. Bu protesto bana sesimizin olduğunu öğretti. Sadece sosyal medyada gezinmiyoruz. Soru sorabiliriz ve insanlar cevap vermek zorunda. Göz ardı edilmekten bıktık, bu yüzden kendi yolumuzla ses çıkarmayı öğreniyoruz.”
