Howard W. French’ın Foreign Policy sitesinde yayınlanan analizi:
1415 yılında, daha sonra Portekiz olarak bilinecek topraklardaki bilinmeyen, yetim bir hanedandan gelen Henry adında genç bir Avrupalı prens, Afrika anakarasına yapılan bir işgal sırasında, Ceuta adlı küçük bir ticaret karakolunda, emri altındaki birliklerin önünden ileri atıldı.
Sonradan Denizci Henry olarak ün kazanacak olan prens, pervasızca yaptığı atılımın düşündürdüğü kadar savaş kahramanı değildi, ancak Portekiz toprak ele geçirme girişimi kısa sürede başarıya ulaştı. Bu hamle, Marinid hanedanının Müslümanlarına karşı kazanılan bir zafer haberiyle Avrupa'yı sarstı ve Portekiz'in Aviz hanedanını Hristiyan dünyasında dikkate alınması gereken yeni bir güç olarak ilan etti.
Henry'nin aradığı şey Hristiyanlığa dönenler ya da Aviz krallığına katacağı topraklar değildi. Aksine, yüzyıllardır Akdeniz Afrikası üzerinden, Sahra Çölü'nün çok güneyindeki noktalardan Avrupa'ya akan muazzam altın zenginliğine erişimdi.
Son günlerde, Portekiz İmparatorluğu'nun ve Keşif Çağı'nın başlangıcına katkıda bulunan küçük Ceuta'daki gelişmeler yine haberlere konu oldu. Ancak bu kez, ters yönde bir acele yaşandı; Fas ve diğer Afrika ülkelerinden on binlerce vatandaş, İspanyol kontrolündeki bu bölgeyi zengin Avrupa'da daha müreffeh bir hayata geçiş noktası olarak kullanmak için hayatlarını riske attı ve onlarca kişi hayatını kaybetti.
Avrupa emperyalizminin kökenleri ve bununla birlikte Avrupa'nın erken dönemdeki zenginliğinin büyük bir bölümünü oluşturan Afrika'daki ticaret ve fetihler hakkında uzun uzun yazılar yazmış biri olarak, birçok haber kuruluşunun Ceuta'da yaşananları ele alırken kullandığı dar çerçeveler dikkatimi çekti. Haberlerin çoğu, mevcut haritadaki durumu ve bugünkü manşetlerin ardındaki derin tarihsel arka planı hafife alarak, olayı basit, ancak ciddi bir göçmenlik krizi olarak sundu.
"Siyahlıkta Doğmak: Afrika, Afrikalılar ve Modern Dünyanın Oluşumu" adlı kitabımda da yazdığım gibi, Portekiz'in Afrika'daki emperyal topraklarını "akıl almaz bir anda" elde ettiği -bir tarihçinin İngiliz sömürgeci fetihlerini ünlü bir şekilde tanımladığı gibi- ve Ceuta'nın sadece tarihi bir kalıntı ve merak konusu olduğu, dünyanın bugün Avrupa'nın bir parçası olarak sorgusuz sualsiz kabul etmesi gerektiği fikrine kapılmak bir hatadır.
Avizlerin Ceuta'yı fethi, 14. yüzyılda Afrika kıyılarındaki Kanarya Adaları'nın kontrolü için İspanya ile olan rekabetinin ardından gerçekleşti. Portekizliler köle avı yaparken, İspanyollar da bazı tarihçilerin ilk modern soykırım olarak kabul ettiği, yerli Guanche nüfusunu yok eden bir katliam gerçekleştirdi. Ceuta ve Madeira ile Azorlar gibi diğer adalarda olduğu gibi, Portekizliler, hem transatlantik köle ticaretinden hem de İber Yarımadası'nın Asya'ya deniz yolu bulma çabalarından çok önce, Afrika'nın altın zenginliğini ele geçirme konusunda dikkatlice planlanmış emellerini gerçekleştirdiler.
Altın arayışının ötesinde, Portekiz'in erken dönem emperyalist politikaları, Portekiz'i boyunduruk altına alıp birleşik bir İber Yarımadası'na katmayı uman çok daha büyük ve güçlü komşusu İspanya ile rekabetten kaynaklanıyordu. Ceuta, 1578'de Portekiz kraliyet tahtının karmaşık bir şekilde el değiştirmesi sonucu İspanya'nın bir parçası olarak yasal statüsünü kazandı. Bu krizde, yeni bir kral, bir başka Henry (Denizci Henry'nin uzak yeğeni), yaşlılığında ve varisi olmadan tahta geçti. Bu durum, Portekiz kralının torunu olan İspanya Kralı II. Philip'i, Henry'nin 1580'deki ölümünden sonra Portekiz tacına en güçlü hak iddia eden kişi haline getirdi.
Bugünkü konumuz Ceuta olduğundan, Portekiz'in 16. yüzyıldaki taht krizinin, Kral Henry'nin selefi I. Sebastian'ın ailesinin büyük bir bölümüyle birlikte öldürülmesiyle sonuçlanan daha geniş bir Fas işgalinden kaynaklandığı çarpıcı gerçeğinden bahsetmeden geçemeyiz. On yıllar sonra, Portekiz kendi kraliyet soyunu İspanya'dan bağımsız olarak yeniden kurmak için başarılı bir savaş yürüttükten sonra, Ceuta olarak bilinen Fas toprak parçası İspanyollara devredildi.
Uluslararası hukuk ve diğer devletlerin İspanyol egemenliğini tanımasıyla bir meşruiyet görünümü kazanmış olsa da, bu durum açıkça tarihsel bir tesadüftür ve kalıcı olması pek olası görünmemektedir. Bu coğrafyada emperyal tarihin benzer kalıntılarının ne kadar parçalanmış ve tartışmaya açık olduğunu düşünün. Akdeniz'in hemen karşısında, 1704'te İspanyol Veraset Savaşı sırasında İngiliz-Hollanda kuvvetlerinin ele geçirmesinden bu yana Britanya'nın sahiplendiği ve kontrol ettiği küçük bir kara parçası olan Cebelitarık bulunmaktadır. Dokuz yıl sonra, İspanya, Utrecht Antlaşması'nın bir parçası olarak burayı sözde sonsuza dek Britanya'ya devretti.
İspanya, Fas'ın Ceuta'nın meşru mülkiyeti konusundaki tarihi ve coğrafi argümanlarını reddediyor, ancak Cebelitarık için de benzer iddialarda bulunuyor. Haritaya bir bakış, Madrid ve Rabat'ın sırasıyla Cebelitarık ve Ceuta'yı kontrol etmeleri gerektiğine inanmalarının nedenini hızla ortaya koyuyor. (Bu arada, Cebelitarık, 12. yüzyılda Müslüman Almohad İmparatorluğu'ndan Kuzey Afrikalılar tarafından müstahkem bir deniz feneri karakolu olarak kurulmuştur, ancak bu, Faslıların çok uzun zaman önce oldukça mantıklı bir şekilde vazgeçtiği bir iddiadır.)
Bu dış bölgenin sahipliğinin devam etmesi, ülkenin kalan az sayıdaki imparatorluk topraklarına duyulan nostaljiye yatkın İspanyollar için yalnızca bir gurur kaynağı oluşturmaktadır. Aslında, Ceuta'yı bir sonraki göçmen akınına karşı korumak, büyük ve sürekli maliyetlere ve Avrupa içi gerilimlere yol açmaktadır.
Gerçekten de, geçen hafta Avrupa'nın büyük bir kısmı, on binlerce Afrikalının Ceuta sahillerine akın ederek, yanlarında taşıyabildikleri az miktardaki eşyayla kıtaya girmesi ihtimali karşısında şok ve öfkeyle geri çekildi. Çoğu 48 saat içinde geri dönmüş olsa da, Avrupa'nın sağcı partileri ve basını, siyasi veya ticari kazanç için yaşananları sansasyonel hale getirdi ve İspanya'nın yakın komşusu İtalya, İspanya'dan gelen kişilerin kontrol edilmesini hızla başlattı; böylece hiçbir Afrikalının İspanya'nın Kuzey Afrika'daki bu dış bölgesinden gizlice girmediğinden emin olundu.
Tahminimce, İspanya yavaş yavaş, hatta belki de yakında, Cebelitarık'ta İngilizlerin şimdiye kadar anlayamadığı bir gerçekçilikle Afrika toprak iddiasından vazgeçmenin doğruluğunu görecektir. Bunun nedeni tek bir kelimeyle özetlenebilir: demografi. Afrika'nın nüfusu, on yıl öncesine göre biraz daha yavaş olsa da, diğer tüm bölgelerden daha hızlı büyüyor. Avrupa ise tam tersi yönde ilerliyor; birçok ülkede (örneğin İspanya ve İtalya) kadınlar ortalama olarak yaklaşık bir çocuk sahibi oluyor.
İspanya hükümeti, bildiğim kadarıyla Avrupa'da bu eğilime karşı en akıllıca önlemi alarak, geçmişte yasadışı yollarla göç etmiş birçok kişiye af çıkardı ve şimdiye kadar kamuoyuna, nüfus çöküşüne karşı nadir bulunan çözümlerden biri olarak göçün devamını gösterdi; bu da ülkeye getireceği tüm vahim ekonomik sonuçlara rağmen geçerliliğini korudu.
Ancak, Ceuta krizi nedeniyle Avrupa'daki komşu ülkelerin İspanya'ya karşı gösterdiği hızlı ve sert tepkiler, kıtadaki kamuoyunun, özellikle de esmer ve siyah tenli insanları içeren büyük ve ani bir yabancı akını olasılığından kolayca etkilendiğini açıkça ortaya koymaktadır.
Bu noktada İspanya doğru olanı yapmalı ve jeopolitik açıdan önemsiz olan bu bölgeyi Fas'a iade ederek, buranın Schengen olarak bilinen Avrupa çapındaki göç bölgesine arka kapı olarak kullanılma olasılığını tamamen ortadan kaldırmalıdır.
Bu süreçte İspanya, kıtaya yönelik göçün geleceğine dair Avrupa tartışmalarında öncülük etmelidir; zira yakınlığı göz önüne alındığında, bu tartışma orantısız bir şekilde Afrika'nın geleceğine bağlı olacaktır. Avrupa'nın büyük bir kısmı, Afrika'dan ve küresel güneyin diğer bölgelerinden gelen insanların hareketinin, polis müdahalesinden başka bir şeyle süresiz olarak kontrol altına alınabileceği yanılgısına kapılmış durumda. Ancak Afrikalılar ve diğer göçmenler, ne olursa olsun, Avrupa'ya giderek artan sayılarda gelmeye devam edeceklerdir. Ancak sayıları ne kadar olacağı, Avrupa'nın bugün güneydeki kıtayla ekonomik bağlarını yenilemek ve refahın bir zamanlar Afrika'dan Avrupa'ya olduğu gibi oraya da yayılmasını sağlamak için ne yapacağına bağlı olacaktır.
