W.J. Hennigan / The New York Times

Mart başında, savaşın başlamasından sadece dokuz gün sonra, Amerikan savaş uçakları İran'daki hedefleri bombalarken, Başkan Trump dünyaya ABD güçlerinin hızlı ve kesin bir zafere yaklaştığını söyledi.  Florida'da gazetecilere yaptığı açıklamada, "Askeri hedefimizi tamamlamaya yönelik büyük adımlar atıyoruz," dedi. "Ve bazıları bunun neredeyse tamamlandığını bile söyleyebilir."

Üç ay sonra — haftalarca süren sert söylemlerin, 13 Amerikalı ve binlerce İranlının ölümünün, sayısız mühimmatın ve en az 29 milyar dolarlık vergi mükellefi parasının harcanmasının ardından — savaşın belirtilen hedeflerine ulaşılamadı. Tahran'daki teokratik rejim yerinde duruyor. İran'ın yüksek oranda zenginleştirilmiş uranyum stoğu tünel komplekslerindeki enkazın altında duruyor. Ordusu güçlü bir insansız hava aracı ve füze kapasitesini koruyor.

Dünyanın en zengin ülkesi ve en güçlü ordusu bu stratejik yenilgiye nasıl ulaştı? Bay Trump, kazanmak zorunda olmayan, sadece varlığını sürdürmesi gereken bir düşmana karşı savaş açtı. Farklı bir stratejik amacı olan, nesillerdir süregelen rekabetlerle dolu bir bölgede düşmanlarına karşı üstünlüğü korumayı hedefleyen bir ortak olan İsrail ile iş birliği yapmayı seçti. Ve diğer savaşan taraflardan daha çok barış arabulucusu rolünü üstlenmek istedi, bu da onu taviz vermeye daha istekli hale getirdi.

Sonuç olarak, Amerika Birleşik Devletleri, Trump'ın savaşın başlamasından bir hafta sonra İran'dan talep ettiği "koşulsuz teslimiyeti" sağlamadı; bunun yerine, şartlara bağlı, kırılgan bir ateşkes sağladı. Bu süreçte, çatışma ABD'nin askeri-sanayi altyapısındaki temel eksiklikleri ortaya çıkardı; hem yönetim içindeki hem de dışındaki analistler, bu zaafın rakipleri daha agresif davranmaya teşvik edeceğinden endişe ediyor. Rejimin hala kontrolünde olan İran'ın neredeyse bomba yapımında kullanılabilir uranyum sorunu, Amerikan ulusal güvenlik çıkarlarını daha da savunmasız bırakıyor.

Bu tek stratejik yenilgi, 28 Şubat'ta savaşın başlamasından bu yana ABD ordusunun taktiksel zaferlerini gölgede bırakıyor. Donanmanın ablukası, İran'ın ekonomisini ayakta tutan petrol ticaretini büyük ölçüde durdurarak İran para biriminin değerinin rekor düşük seviyeye düşmesine neden oldu. Yıkıcı hava saldırıları, İran'ın hava kuvvetlerinin ve donanmasının büyük bir bölümünü yok ederek konvansiyonel savaş yeteneklerine önemli bir darbe vurdu. 13.000'den fazla askeri ve endüstriyel hedef vuruldu ve İslam Cumhuriyeti'nin liderliğinin büyük bir kısmı ortadan kaldırıldı.

Ancak Tahran'ın bu saldırı karşısındaki direnci de aynı derecede dikkat çekiciydi. Kayıplara rağmen, Mayıs ayındaki ABD istihbarat değerlendirmeleri, İran ordusunun füze stoklarının yaklaşık yüzde 70'ini koruduğunu tahmin ediyordu. Savaşın ilk gününde ABD-İsrail bombardımanı sonucu dini lider Ayetullah Ali Hamaney'in öldürülmesinin ardından, ülke hızla yerine oğlu Mücteba Hamaney'i getirdi ve rejim, orada yaşayan 90 milyon insan üzerindeki kontrolünü sürdürdü. Babası ve diğer aile üyelerinin hava saldırılarında öldürülmesinin ardından, Amerikan ve müttefiklerinin etkisine boyun eğmeye istekli, uysal bir kişi olması pek olası değil.

Bu durum, ülkelerinde ABD güçlerini ve üslerini memnuniyetle karşılayan ancak misilleme saldırılarının hedefi haline gelen bölgesel müttefikler tarafından göz ardı edilmeyecektir. Tel Aviv'deki Ulusal Güvenlik Çalışmaları Enstitüsü'ne göre, İran son birkaç ay içinde Orta Doğu genelinde 1.500'den fazla füze ve 4.700 insansız hava aracı saldırısı düzenledi. New York Times,  ABD'nin bölgede güç göstermesi için hayati önem taşıyan en az 17 ABD üssü , elçiliği ve diğer tesisin hasar gördüğünü tespit etti. Bombardıman, müttefikler arasında, nüfuslarını riske atıyorsa Amerikan birliklerine ev sahipliği yapmanın ne kadar akıllıca olduğu konusunda daha geniş soruları neredeyse kesin olarak gündeme getirdi.

İran'ın başarılı direnişi, ABD ordusunun uzun süreli bir savaşı sürdürme yeteneği hakkında da yeni soruları gündeme getirdi. Evet, Amerikan endüstrisinin ürettiği seyir füzeleri ve hava savunma önleme füzeleri gibi mucizevi silahlar, savaş alanında etkileyici olduklarını kanıtladı. Ancak savaş, son derece pahalı ve teslimatı zaman alıcı olan silahlara bağımlılığın altında yatan zayıflıkları ortaya çıkardı. 30 Nisan'daki bir kongre oturumunda Savunma Bakanı Pete Hegseth, savaşta kullanılan stokların yenilenmesinin "aylar ve yıllar" sürebileceğini tahmin etti.

Pekin ve Moskova için, Amerika'nın askeri sanayi zayıflığının bu kanıtı, kendi stratejik çıkarları doğrultusunda ilerleme kararlarını tetikleyebilir. Bloomberg Economics'in önde gelen savunma analisti Becca Wasser, kullanılan mühimmatın -özellikle uzun menzilli füzelerin- muazzam miktarının ABD'nin askeri hazırlığını zayıflattığını ve ülkeyi, gerekirse Pekin gibi daha gelişmiş bir düşmana karşı caydırma ve savunma konusunda yetersiz bıraktığını söyledi. Wasser, "Çin kesinlikle ABD'nin mühimmat derinliğine ve yaklaşan küresel hava savunma füze krizine bakıyor," dedi. "Bu belki bugünün sorunu değil, ama kesinlikle yarının sorunu."

ABD ve İran'ın bu hafta imzaladığı çerçeve anlaşması, savaşı şimdilik sona erdirmiş gibi görünüyor. Ayrıntıların çoğu gizli kalıyor. Ancak bilinen şu ki, Trump yönetimi ve Tahran'ın, milyarlarca dolarlık yaptırım hafifletmesi karşılığında geniş bir yelpazede güvenlik tavizleri verebilecek bir anlaşmaya varmak için 60 günü var.

Görüşmelerin en büyük soru işaretleri arasında, İran'ın %60 oranında zenginleştirilmiş 970 poundluk uranyum stoğunu nasıl elde edeceği, kalan 10 ton  diğer zenginleştirilmiş malzemeyi nasıl güvence altına alacağı, işleyen nükleer programını uluslararası denetime nasıl alacağı ve öngörülebilir gelecekte bomba üretme yeteneğini nasıl sınırlayacağı yer alıyor. Bunlar yetmezmiş gibi, can sıkıcı zorluklar da devam ediyor. Yönetim ayrıca Tahran'ın füze üretimi ve terörist vekil gruplara verdiği sürekli desteği de ele almak zorunda kalacak. Bunların ikisini de durduramamak, Bay Trump'ın Obama yönetiminin 2015 nükleer anlaşmasına yönelik eleştirileri arasındaydı.

Eğer Amerikan müzakere ekibi bu konularda bir atılım gerçekleştirirse ve İsrail, İran'ın vekil güçlerine karşı ek askeri operasyonlardan vazgeçebilirse, dünya daha iyi bir durumda olacaktır. Uluslararası Kriz Grubu'nun İran proje direktörü Ali Vaez, "Bunlar büyük varsayımlar, ancak nihai bir anlaşmaya varılırsa İran-ABD ilişkileri temelden değişir ve o zaman savaş, tüm maliyetiyle birlikte, bölgenin jeostratejik haritasını değiştirmeye değer olur" dedi. "Ancak ABD'nin güvenilirliğini zayıflatmak ve gücünü tüketerek sürdürülebilir bir anlaşmaya dönüşmeyen bir 'mutabakat zaptı' elde etmek, stratejik bir hatanın tanımıdır."

Şimdilik, Amerika Birleşik Devletleri yaşananlarla yüzleşmek zorunda: Orta Doğu'da binlerce can kaybı, dünya genelinde artan enerji maliyetleri ve bundan sonra ne olacağına dair yükselen endişeler. Hem Amerika Birleşik Devletleri hem de İran zafer ilan ederken, dünya kalıcı bir barışın sağlanabileceği umuduyla nefesini tutuyor.