Nosmot Gbadamosi / foreignpolicy.com
Beyaz Saray'ın Güney Afrika'nın ABD Büyükelçisini sınır dışı etmesinin üzerinden bir yıldan fazla süre geçtikten sonra, Güney Afrika Cumhuriyeti bu göreve tartışmalı bir atama yaptı: Apartheid döneminde beyaz azınlık yönetiminin sona ermesine yardımcı olan hükümet bakanı Roelf Meyer.
Şubat 2025'te ABD Başkanı Donald Trump'ın Güney Afrika'ya, orada beyazların "soykırımı" yapıldığına dair asılsız iddialar nedeniyle yaptırım uygulamasından bu yana ikili gerilimler yüksek seviyede seyrediyor. Ertesi ay Washington, Trump'ın siyasi hareketini "beyaz üstünlükçü" olarak nitelendirdiği için Meyer'in selefi Ebrahim Rasool'u sınır dışı etti. Şu anda Trump yönetimi tarafından mülteci statüsü için öncelikli değerlendirmeye alınan tek grup beyaz Güney Afrikalılardır .
Amerika Birleşik Devletleri'nde çeşitlilik, eşitlik ve kapsayıcılık programlarını ortadan kaldırmak için adımlar atan Trump yönetimi, Pretoria'nın apartheid'ın mirasını düzeltmeyi amaçlayan bir tür pozitif ayrımcılık yasası olan "Siyah Ekonomik Güçlendirme" yasalarını da kınadı.
Ağustos ayında Trump, Güney Afrika'ya yüzde 30'luk bir gümrük vergisi uyguladı (ancak bu daha sonra ABD Yüksek Mahkemesi tarafından iptal edildi). Bu arada, Washington'dan gelen baskıya rağmen, Güney Afrika Cumhurbaşkanı Cyril Ramaphosa, İran ile diplomatik ilişkilerini kesmedi veya ülkesinin Uluslararası Adalet Divanı'nda İsrail'i Gazze'de soykırım yapmakla suçlayan davasından vazgeçmedi.
Trump'ın, 1980'lerde ABD'nin Afrika Ulusal Kongresi (ANC) ile apartheid'ı sona erdirmek için yaptığı müzakerelere karşı çıkan sağcı aktivist Leo Brent Bozell III'ü Güney Afrika'ya ABD büyükelçisi olarak ataması, ilişkileri daha da kötüleştirdi .
Şimdi ise Pretoria, Afrikaner kökenli Meyer'in ilişkileri onarmada benzersiz bir konumda olacağını umuyor. Siyasi analist Ralph Mathekga, Foreign Policy'ye verdiği demeçte, Meyer'in "Güney Afrika'nın hem geçmişinde hem de geleceğinde bir ayağı olan biri" olduğunu söyledi .
Meyer, 1991-1992 yılları arasında Güney Afrika'nın beyaz azınlık hükümeti döneminde savunma bakanı olarak görev yaptı ve apartheid'ı sona erdirmek için yapılan görüşmelerde baş müzakereci olarak yer aldı. Daha sonra 1994-1996 yılları arasında Başkan Nelson Mandela'nın anayasal kalkınma bakanı olarak görev yaptı ve 2000 yılında siyasetten emekli olmadan önce parlamenter oldu.
Bazı analistler, Meyer'in atanmasını Beyaz Saray'ın Güney Afrika'daki beyazlara yönelik zulüm iddialarıyla mücadele etmeye yardımcı olacak ustaca bir hamle olarak nitelendirdi. Mathekga, "Belki de gündemi yeniden belirlemenin ve kapıları çalmanın bir yolunu bulabilir," dedi. "Sanırım daha önce oraya giden diğerlerine kıyasla kapılar onun yüzüne kapanmayacak."
Ancak bu hamle tartışmasız değil. Meyer, Güney Afrika'da ülkenin en deneyimli müzakerecilerinden biri olarak görülüyor, ancak Mathekga'nın da belirttiği gibi, "bunun algısal yönünü göz ardı edemezsiniz; sanki Washington'da sadece beyaz biri kabul görecekmiş gibi."
Bu hamle, siyasi yelpazenin her iki tarafında da bazı iç tepkilere yol açtı. Sol kanat Ekonomik Özgürlük Savaşçıları partisi, beyaz bir apartheid dönemi politikacısının atanmasının "duyarsızlık" olduğunu söyledi. Bazı Güney Afrikalılar için ise Meyer, apartheid sonrası Güney Afrika'nın geçmişinin ötesine geçememesinin bir sembolü; zira ülke, Dünya Bankası'nın dünyanın en aşırı ırksal ve ekonomik eşitsizliği olarak değerlendirdiği duruma hala ev sahipliği yapıyor.
Bu arada, Afrikaner lobi grubu AfriForum'un başkanı Kallie Kriel, Meyer'i "ANC kadrosu" olarak nitelendirerek, "geçmişi, kişisel çıkarlarına uyması için kendini önemli ölçüde yeniden konumlandırmaya istekli biri olduğunu gösteriyor" dedi.
Mathekga'ya göre Meyer'in "en acil" önceliği "gerginliğin azaltılması" olacak. İki ülke arasındaki ilişki Güney Afrika ekonomisi için kritik öneme sahip: Washington, Pretoria'nın en önemli ticaret ortaklarından biri ve Amerika Birleşik Devletleri'ne yapılan ihracattaki azalma binlerce Güney Afrikalı işi tehdit ediyor.
Aynı zamanda, Afrika'nın en büyük ekonomisi ve en sanayileşmiş ülkesi olan Güney Afrika, Amerika Birleşik Devletleri için önemli bir ekonomik ortaktır.
Imraan Buccus geçen yıl Foreign Policy dergisinde şöyle yazmıştı: “Ekonomik gerçek şu ki, ABD-Güney Afrika ilişkileri basit siyasi anlatılara indirgenemez. Güney Afrika'da yaklaşık 600 Amerikan şirketi faaliyet gösteriyor, binlerce kişiyi istihdam ediyor ve milyarlarca dolarlık ikili ticaret hacmi yaratıyor.”
Güney Afrika, ABD'nin Çin'in nadir toprak elementleri alanındaki hakimiyetine karşı koyma hedefleri açısından da kritik öneme sahip. Süregelen gerilimlere rağmen, ABD hükümeti geçen hafta Güney Afrika'daki Phalaborwa Nadir Toprak Elementleri Projesi'ne 50 milyon dolarlık bir yatırım yaptı.
ABD Uluslararası Kalkınma Finans Kurumu (DFC), 2023 yılında dönemin ABD Başkanı Joe Biden döneminde bu finansman taahhüdünde bulunmuş olsa da, Trump yönetimi DFC'nin "ABD'nin stratejik çıkarlarını ilerletme" yolu olarak nitelendirdiği projeye devam etmeyi tercih etti.