İşgalci ABD'nin Irak'taki en yakın müttefiki İngiltere, güneydeki Basra kentinde bulunan son üssündeki askerlerini de çekti. İngiliz ordusunun Basra'dan çekilmesi, İngiliz ordusuna hemen hemen her gün saldırı düzenleyen direnişçiler için zafer olarak değerlendiriliyor.
Saddam Hüseyin'in Basra'daki sarayında konuşlanan 550 İngiliz askeri, kentte son üsleri olarak kullandıkları sarayı dün Irak ordusuna devretti. Askerlerin, 5 bin kişilik İngiliz gücünün bulunduğu Basra Havaalanı dışındaki ana üsse nakledilmesiyle Irak kent merkezlerindeki İngiltere'nin askeri varlığı sona ermiş oldu.
İngiliz ordusunun Basra'dan çekilmesi, İngiliz ordusuna hemen hemen her gün saldırı düzenleyen direnişçiler için zafer olarak değerlendiriliyor. Ancak İngiltere Başbakanı Gordon Brown, askerlerin çekilmesinin bir yenilgi anlamına gelmediğini vurguluyor. Brown, dün yaptığı açıklamada, çekilmenin önceden planlanıp ve düzenli şekilde tamamlandığını, askerlerin bundan böyle gözetim rolü üstleneceğini söyledi. İngiliz birliklerinin bundan sonra başlıca görevi Iraklı güvenlik güçlerini eğitmek ve onlara taktik destek vermek olacak. Bununla birlikte, kendilerinden istendiği takdirde müdahale güçlerini kullanabilecekleri belirtiliyor.
Çekilme, Irak politikası konusundaki görüş ayrılıkları dolayısıyla Washington ile Londra arasında tansiyonun yükseldiği yorumlarının yapıldığı bir dönemde gerçekleşiyor. Eski ABD Genelkurmay Başkan Yardımcısı General Jack Keane, geçtiğimiz ay, İngiltere'nin kontrolündeki Basra'da kötüleşen güvenlik durumu nedeniyle Washington'ın 'hayal kırıklığı' yaşadığını dile getirmişti. Bu eleştiriye ise Irak'ta üst düzeyde görev almış iki emekli İngiliz generalden sert cevap gelmişti. İngiltere'nin Irak Savaşı'nın başladığı dönemdeki Genelkurmay Başkanı Sir Michael Jackson, ABD politikalarını 'aklın iflası' olarak yorumlarken, Irak'ta savaş sonrası politikalar konusunda çalışan en kıdemli subay olan emekli Tümgeneral Tim Cross da Irak Savaşı sonrasında ülkede yaşanabilecek problemler konusunda ABD'yi uyardıklarını; ancak bunların göz ardı edildiğini ifade etmişti. Bazı İngiliz askerî kaynakları ise ordunun Irak'tan çekilmek için sabırsızlandığını ve ülkedeki varlıklarının faydadan çok zarar getirdiğini düşündüklerini söylüyor. Ancak Başbakan Brown, bu aşamada asker sayısında bir değişiklik olmayacağını, bu konuda komutanların önümüzdeki aylarda yapacağı değerlendirmenin belirleyici olacağını ifade etti. İngiliz askerlerinin Basra'da geri çekilmesine ilişkin ABD'den üst düzey bir yorum veya açıklama gelmedi.
