Diana Darke’nin Middle East Eye’da yayınlanan yazısı, Haksöz Haber tarafından tercüme edilmiştir.
Esed rejimi tarafından 2014'ten bu yana sürekli muhalefet ettiğim için kara listeye alındığımdan, geçen ay Suriye'ye girmek üzere Şam Uluslararası Havalimanı'na indiğimde büyük bir rahatlama yaşadım.
Belli ki bugünlerde çok az İngiliz kadın tek başına Şam'a seyahat ediyor, bunun en önemli nedeni de Birleşik Krallık hükümetinin tüm ülkeyi “kırmızı” bölge olarak belirlemesi, tüm seyahatlere karşı tavsiyelerde bulunması ve dolayısıyla herhangi bir seyahat sigortasını geçersiz kılması.
Vizemi aldıktan sonra Şam'daki göçmenlik masasında bir sorunla karşılaştım. Bilgisayar sisteminde kara listeye alındığım göründü, yani pasaport damgası alamadım ve herkes gibi içeri girmeme izin verilmedi.
Esed döneminde, 2014'ten sonra tüm vize başvurularım reddedildi, ancak 2018'de Süryani Ortodoks Kilisesi tarafından davet edilen bir grubun parçası olarak grup vizesi ile tabiri caizse “radarın altından” girmeyi başardım.
Nisan 2025'teki bu ziyaret, o zamandan beri Nisan 2018'de yaptığım ilk ziyaretti.
Bunun yerine, kara listeye alınmamla ilgili açıklamamı kabul eden ancak Interpol listesinde olup olmadığımı da kontrol etmesi gerektiğini söyleyen bir güvenlik görevlisiyle görüşmek üzere havaalanının farklı bir bölümüne götürüldüm.
Uluslararası bir suçlu olarak değerlendirilebileceğim düşüncesiyle yüksek sesle güldüm. Sonunda, yaklaşık bir saatlik bir gecikmeden sonra içeri girmeme izin verildi, ancak yetkili, meselenin kesin olarak çözüldüğünden emin olmak için ayrılırken ofisiyle iletişime geçmemi söyledi.
Şam'da kaldığım süre boyunca 2005 yılında Eski Şehir'de satın aldığım evde, son on yıldır orada yaşayan Suriyeli arkadaşlarımla birlikte yaşadım. Ev, avlusundaki boş mermi kovanlarından nasibini almıştı ama bunun dışında esasen zarar görmemişti.
Humus ve Halep'in aksine, Şam'ın Eski Şehri Esed rejimi ve müttefiki Rus hava kuvvetleri tarafından hiçbir zaman hava bombardımanına maruz kalmadı. Savaşın ilk birkaç yılında evim, banliyölerdeki kendi evleri yıkıldıktan sonra beş mülteci aileye sığınak olarak hizmet etti.
Daha sonra 2014 yılında, Suriye'nin dört bir yanındaki pek çok ev gibi, ev sahiplerinin yokluğundan faydalanan açgözlü fırsatçılar tarafından çalındı. Neyse ki, onu geri almayı başardım.
Müzeler açık ama bakımsız
Son ziyaretimde edindiğim izlenimler, savaştan bitap düşmüş, kirlenmiş, pis, trafiğe boğulmuş ve altyapısı umutsuzca bakıma ihtiyaç duyan bir şehir olduğu yönündeydi. Yine de tüm arkadaşlarımın ruh hali son derece olumluydu.
2012'de mülteci olarak ayrılıp Türkiye'ye yerleşen arkadaşlarım aileleriyle birlikte geri dönüyorlar. Ülkenin yeniden inşasına yardım etmeyi bir görev olarak görüyorlar. Yaptırımların engellemediği küçük ölçekli projeler için yatırım fırsatları bol.
Yazar, Nisan 2025'te Şam'daki evindeyken çekilen fotoğraf
Şam'ın hem Eski Şehir'deki hem de ötesindeki kültürel alanlarını tekrar ziyaret ettiğimde, hepsini savaştan önce olduğu gibi açık, iyi personelli ve çalışır halde buldum - Bimaristan al-Nuri Tıp Fakültesi gibi müzeler biraz yorgun ve bakımsızdı, bir zamanlar yemyeşil olan avlusu şimdi çıplak ve tozluydu.
Arap Epigrafi Müzesi'nin değerli Kur'an-ı Kerimleri, savaş sırasında saklanmak üzere götürüldükleri Ulusal Müze'nin bodrum katında hâlâ depodaydı. Ulusal Müze'nin sadece Klasik ve Helenistik bölümleri açıktı, ancak diğer bölümlerin önümüzdeki haftalarda yeniden açılacağı söylendi.
Müze girişindeki dükkânda savaş öncesinden tanıdığım kitaplar, buzdolabı magnetleri ve kartpostallar satılıyordu; bahçeler ve kafe de değişmemişti. El-Azem Sarayı her zamanki gibi görkemliydi, güzel korunmuştu, avluları bakımlıydı, yasemin ve gül kokusuyla zengindi.
Emevi Camii'nde avlunun içinde bir değişiklik gözlemledim: artık alanı kadınlar ve erkekler için ayıran bel yüksekliğinde zincirler var; kadınlar ibadet salonuna girmek için uzak bir köşeye yönlendirilirken, erkekler ana Bab al-Barid girişinden doğrudan içeri girebiliyor.
Böyle bir ayrım, açık konuşmak gerekirse, camideki en güzel ve ünlü mozaik topluluğu olan Barada panelini görmeye gidemeyeceğim anlamına geliyor. Ancak birçok yerel karma aile grubunun yaptığı gibi zincirin altına saklanmam kimsenin umurunda olmadı.
Seyahatim boyunca kendimi büyük ölçüde görünmez ve tamamen evimde hissettim - yeni restore edilen Halid ibn el-Velid Camii'ni ziyaret ettiğim Humus hariç. Düşmanca davranan bir görevli, kapüşonlu elbiseme rağmen ibadet salonuna girmeme izin vermedi ve bunun yerine beni caminin geri kalanını görmenin zor olduğu, kadınlar için ayrılmış küçük bir ekranlı alana girmeye zorladı. Onun bu tavrı kendimi hiç hoş karşılanmamış hissetmeme neden oldu. 1978'den bu yana onlarca kez ziyaret ettiğim Suriye'deki bir camide ilk kez böyle hissettim.
Olağanüstü dayanıklılık
Ziyaretim sırasında üç kiliseyi de ziyaret ettim: Aziz Pavlus'un “Şamlı dönüşümünü” yaşadığı Ananias Şapeli; yakındaki kötü şöhretli hapishaneyle aynı adı taşıyan Saydnaya Manastırı; ve Humus'ta, yoğun bombardımandan sonra yeniden inşa edilen Umm al-Zinnar.
Son iki ziyaret Palmiye Pazarına denk geldiği için kiliseler gerçek palmiye yapraklarıyla süslenmişti ve erkek Müslüman arkadaşlarım da hoş karşılandı ve kutsama için tütsü keseleri verildi. Umm al-Zinnar'da, Müslüman-Hıristiyan ilişkilerinin geleneksel olarak yakın olduğu Suriye'de uzun zamandır normal bir davranış olduğu üzere, onlar da kutsal sudan içtiler.
Humus çarşısı, 2014 yılında İdlib'e göç etmek zorunda kalan mültecilerin geri dönmesiyle hareketlendi. Evlerini restore ediyor ve dükkânlarını yeniden açıyorlardı.
Ananias Şapeli'nde, yaklaşık 15 kişilik küçük cemaatten bir erkek ve bir kadının dönüşümlü olarak cemaatlerinin güvenliği ve Suriye'nin geleceği için dua ettiği bir kilise ayiniyle karşılaştık.
Bu endişeli toplumlarda gelenekler derinlere inmektedir. İlk papalardan birkaçı Suriye'de doğmuş ve Papa 2. John Paul 2001 yılında Şam'ı ziyaret etmiş, hatta Emevi Camii'ne girerek bir caminin eşiğinden geçen tek papa olmuştur.
Havaalanından ayrıldıktan sonra, kara listeye alınmamın resmen kaldırıldığını ve istediğim zaman Suriye'ye dönebileceğimi öğrendim.
Uçağım batıya doğru havalanırken, artık İsrail'in kontrolü altında olan Hermon Dağı'nın karla kaplı görkemli zirvesine baktım. Bu, Suriye'nin yeni yönetiminin karşı karşıya olduğu bir başka zorluk: devam eden İsrail işgali ve toprak gaspları.
Suriye'nin önündeki dalgalı sularda nasıl yol alacağını zaman gösterecek ancak genel olarak, ülkenin halen karşı karşıya olduğu pek çok soruna rağmen, birlik olma ve yeniden inşa etme iradeleri güçlü olan arkadaşlarımın iyimserliği bana moral verdi. Suriyeliler olağanüstü bir esnekliğe ve uyum sağlama yeteneğine sahip.
* Diana Darke, özellikle Suriye'ye odaklanan bir Orta Doğu kültür uzmanıdır. Oxford Üniversitesi Arapça bölümünden mezun olan Darke, 30 yılı aşkın bir süredir Orta Doğu ve Türkiye'de hem hükümet hem de ticari sektörler için çalışarak uzmanlaşmıştır. Eastern Turkey (2014) ve The Ottomans (2022) gibi Türkiye üzerine ve My House in Damascus (Şam'daki Evim) gibi Orta Doğu toplumu üzerine çeşitli kitapların yazarıdır: An Inside View of the Syrian Crisis (2016), sosyo-ekonomik bir tarih olan “The Merchant of Syria” (2018) ve “Stealing from the Saracens: İslam Mimarisi Avrupa'yı Nasıl Şekillendirdi” (2020)