Sarah Shamim’in al-Jazeera’de yayınlanan yazısı, Haksöz Haber için tercüme edilmiştir.
Pazartesi günü Harvard Üniversitesi, ABD Başkanı Donald Trump'ın yönetimine, kuruma sağlanan 2.3 milyar dolarlık federal fonun dondurulmasını durdurması için dava açtı. Finansmanın dondurulması, ABD hükümetinin öğrenci protestocularını bastırma ve üniversitelere çeşitlilik, eşitlik ve kapsayıcılık programlarını bırakmaları için baskı yapma çabalarının ortasında geldi.
ABD Eğitim Bakanlığı 10 Mart'ta 60 yüksek öğretim kurumuna mektup göndererek, kampüsteki Yahudi öğrencileri Medeni Haklar Yasası Başlık VI'da öngörüldüğü şekilde korumamaları halinde “yaptırım eylemleri” konusunda uyardığını duyurdu. Mektuplarda ayrıca Eğitim Bakanı Linda McMahon'un şu sözlerine yer verildi: “ABD kolejleri ve üniversiteleri, ABD vergi mükellefleri tarafından finanse edilen muazzam kamu yatırımlarından faydalanmaktadır. Bu destek bir ayrıcalıktır ve federal ayrımcılık karşıtı yasalara titizlikle uyulması şartına bağlıdır.”
Kısa bir süre sonra Trump yönetimi, ülkenin en iyi kurumlarından bazılarının federal fonlarını dondurmaya başladı ve üniversitelerin tıbbi ve bilimsel ilerleme için kritik öneme sahip olduğunu söylediği araştırmaları tehdit etti.
Trump yönetimi özellikle geçen yıl öğrencilerin Filistin yanlısı protestolara katıldığı kurumları hedef alıyor ve protestocu öğrencilerin kampüste antisemit duyguları yaydığını iddia ediyor.
Harvard'ın davayı açmasından bir gün sonra, 200'den fazla Amerikan üniversitesinin liderleri ve temsilcileri Trump yönetimini siyasi müdahaleyle suçlayan ortak bir bildiri yayınladı. Bildiri Princeton, Brown, Harvard, Columbia, Northwestern University ve Pomona College gibi ülkenin en üst düzey enstitülerinin başkan ve yöneticileri tarafından imzalandı.
Peki, ABD kampüslerinde federal fonlar açısından neler oluyor ve üniversiteler bu kesintilerden kurtulabilir mi?
Harvard neden finansman konusunda ABD hükümetine dava açıyor?
11 Nisan'da ABD Eğitim Bakanlığı, Sağlık ve İnsani Hizmetler Bakanlığı ve Genel Hizmetler İdaresi Harvard'a ortak bir mektup göndererek “Harvard'ın son yıllarda federal yatırımları haklı çıkaran hem entelektüel hem de sivil haklar koşullarını yerine getiremediğini” iddia etti.
Mektupta üniversiteden bir dizi talepte bulunuluyor, bunlar arasında kurumun öğretim üyesi alımında ve öğrenci kabulünde tüm pozitif ayrımcılık uygulamalarına son vermesi ve kabul kriterlerini “terörizmi veya antisemitizmi destekleyen öğrenciler” de dâhil olmak üzere “Amerikan değerlerine düşman” uluslararası öğrencileri dışlayacak şekilde değiştirmesi de yer alıyordu. Bu, hükümetin 3 Nisan'da Harvard'a gönderdiği ve üniversiteden “antisemitik tacizi” körüklediği düşünülen akademik bölümlerde reform yapmasını talep eden ayrı bir mektubun devamı niteliğindeydi. Mektupta, bu bölümlerin “gözden geçirilmesi ve önyargıları ele almak, bakış açısı çeşitliliğini artırmak ve ideolojik ele geçirmeyi sona erdirmek için gerekli değişikliklerin yapılması gerektiği” belirtildi.
Buna karşılık Harvard, bazı taleplerin antisemitizmi hedef aldığını ancak “çoğunun Harvard'daki ‘entelektüel koşulların’ doğrudan hükümet tarafından düzenlenmesini temsil ettiğini” söyleyerek talepleri reddetti.
Harvard'ın talepleri reddetmesinden saatler sonra, Eğitim Bakanlığı'nın antisemitizmle mücadele için oluşturduğu görev gücü bir açıklama yaparak üniversiteye sağlanan 2.3 milyar dolarlık federal fonun dondurulduğunu duyurdu.
Harvard'ın başkanı Alan Garber ve Harvard Koleji bursiyerleri şimdi Massachusetts'teki ABD Bölge Mahkemesi'nde ABD Eğitim Bakanlığı, Sağlık ve İnsan Hizmetleri Bakanlığı, Genel Hizmetler İdaresi, Enerji Bakanlığı, Savunma Bakanlığı, Ulusal Bilim Vakfı ve Ulusal Havacılık ve Uzay İdaresi yöneticilerine karşı bir dava (PDF) açtılar.
Garber Pazartesi günü yaptığı açıklamada şunları söyledi: “Finansmanın dondurulmasını durdurmak için dava açtık çünkü bu hukuka aykırı ve hükümetin yetkisi dışında.”
Davada, Harvard ve diğer Amerikan üniversitelerinin tıp, mühendislik ve yapay zekâ (AI) alanlarında “paha biçilmez araştırmalar” yürütmesini mümkün kılan “federal hükümetin kritik fon ortaklıklarına geniş bir saldırı başlattığı” belirtiliyor.
Davada ayrıca finansmanın dondurulmasının ifade özgürlüğünü garanti altına alan Birinci Değişiklik haklarını ihlal ettiği için hukuka aykırı olduğu iddia ediliyor.
Dava dilekçesinde “Bu dava, Hükümetin Harvard'da akademik karar alma süreçlerini kontrol altına almak için federal fonların kesilmesini bir koz olarak kullanma çabalarını içermektedir” denilmektedir.
Salı günü yüzlerce Amerikalı üniversite liderinin imzasıyla yayınlanan ortak bildiride şu ifadelere yer verildi “Her zaman etkili ve adil mali uygulamalar arayışında olacağız, ancak kamu araştırma fonlarının zorlayıcı bir şekilde kullanılmasını reddetmeliyiz.”
Harvard ve diğer üniversiteler ne kadar para kaybedebilir?
Harvard'a sağlanan dondurulmuş federal fonlar arasında 2.2 milyar dolarlık hibe ve 60 milyon dolarlık sözleşme bulunuyor. Ancak daha fazla para da tehlikede. Mart ayında Trump yönetimi Harvard'a sağlanan 9 milyar dolarlık fonu gözden geçireceğini açıkladı.
Yönetim ayrıca Harvard'ın vergiden muaf statüsünü ve yabancı öğrenci kaydetme iznini iptal etmekle tehdit etti. Garber Pazartesi günü yaptığı açıklamada, Trump yönetiminin 1 milyar dolarlık ek hibeyi dondurmak için adım atmayı düşündüğünü de yazdı.
Şubat ayında Trump yönetimi, 2024 yılında Filistin yanlısı kampüs protestolarının merkez üssü olarak ortaya çıkan Columbia Üniversitesi'nin 400 milyon dolarlık fonunu dondurdu. Hükümet, kurumun “Yahudi öğrencileri anti-Semitik tacizden korumadaki başarısızlığını” gerekçe gösterdi.
19 Mart'ta Trump, transseksüel kadınların kadın sporlarında oynamasına izin verilmesini gerekçe göstererek, mezun olduğu Pennsylvania Üniversitesi'ne verilen 175 milyon dolardan fazla federal fonu dondurdu.
Üniversite fonları başka nasıl hedef alınıyor?
Bazı üniversiteler, kamu finansmanı ile desteklenen belirli araştırma projeleri üzerindeki tüm çalışmaların askıya alınması talimatı olan “işi durdurma” emirleri aldıklarını bildirdiler.
“Amerikan üniversiteleri federal hükümetten iki ana finansman kaynağı almaktadır. Bunlardan ilki, binlerce üniversiteye akan öğrencilere yönelik mali yardımlardır. İkincisi ise yaklaşık 200 üniversitede yoğunlaşan araştırma fonlarıdır.” Knoxville'deki Tennessee Üniversitesi'nde Eğitim Liderliği ve Politika Çalışmaları Bölümü'nde profesör ve bölüm başkanı olan Robert Kelchen Al Jazeera'ye şunları söyledi:
“Amerikan hükümeti İkinci Dünya Savaşı'ndan bu yana ülke yararına araştırma yapmak için üniversitelere bel bağlamış ve üniversiteler de bunun etrafında bir altyapı inşa etmiştir. Amerikan araştırma fonlarının büyüklüğü bu dönemde dünya çapında eşsiz olmuştur” dedi.
Cornell Üniversitesi, Cornell Başkanı Michael I Kotlikoff ve diğer üniversite liderleri tarafından 8 Nisan'da yapılan açıklamaya göre, ABD Savunma Bakanlığı'ndan 75'ten fazla “işi durdurma” emri aldığını söyledi.
Üniversiteden yapılan açıklamada, Cornell'e gönderilen emirlerin “jet motorları, tahrik sistemleri, büyük ölçekli bilgi ağları, robotik, süper iletkenler ve uzay ve uydu iletişimi için yeni malzemelerin yanı sıra kanser araştırmaları” ile ilgili olduğu belirtildi.
Açıklamada, iş durdurma kararlarına konu olan projelerin aldığı federal fon miktarı belirtilmedi. Ayrıca hükümetin bu emirleri neden verdiği de belirtilmedi.
Northwestern Üniversitesi Başkanı Michael Schill ve Mütevelli Heyeti Başkanı Peter Barris, 17 Nisan'da Northwestern Üniversitesi'nin web sitesinde yaptıkları açıklamada, Northwestern Üniversitesi'nin de yaklaşık 100 federal hibe ile ilgili olarak iş durdurma emri aldığını belirtti.
Nisan ayının başlarında ABD medyası Trump yönetiminin Cornell Üniversitesi'ne sağlanan 1 milyar dolardan fazla federal fonu ve Northwestern Üniversitesi'ne sağlanan 790 milyon dolarlık fonu ayrı ayrı dondurduğunu bildirmişti. New York Times ve CNN, ismi açıklanmayan bir Beyaz Saray yetkilisinin bu fonların dondurulduğunu doğruladığını iddia etti. CNN'in aktardığına göre yetkili, “Para, devam etmekte olan, güvenilir ve ilgili birkaç Başlık VI soruşturmasıyla bağlantılı olarak donduruldu” dedi.
Ancak hem Cornell hem de Northwestern bu fonların dondurulduğuna dair bir bildirim almadıklarını söylüyor.
Üniversitelerin kendilerine ait ne kadar paraları var?
Pek çok üniversite, araştırma projelerini, bursları ve diğer harcamaları desteklemek için her yıl gelir elde edebilecekleri büyük bağış fonlarına sahiptir. Bağış, kurumun gelecekte mali açıdan sürdürülebilirliğini sağlamak için bir üniversiteye bağışlanan bir dizi fon veya varlıktır. Mezunlardan, diğer bağışçılardan ve şirketlerden gelen hayırsever bağışlar, bağışların büyük bir bölümünü oluşturur.
Harvard'ın bağışları 2024 mali yılında yaklaşık 53,2 milyar dolar değerindeydi - herhangi bir üniversitenin en büyüğü. Harvard'ın web sitesine göre, Harvard'daki araştırmaların üçte birinden fazlası doğrudan üniversite tarafından finanse edilmektedir.
Columbia'nın bağışları Haziran 2024'te sona eren mali yıl için 14.8 milyar dolardı. Cornell'in bağışları Haziran 2024'te sona eren mali yılda yaklaşık 10,7 milyar dolardı. Northwestern Üniversitesi'nin bağışları 2024 yılında yaklaşık 14,3 milyar dolar olarak gerçekleşmiştir. Pennsylvania Üniversitesi'nin bağışları Haziran 2024 itibariyle 22.3 milyar dolardı.
Federal fonların dondurulması halinde bazı üniversiteler bu bağışlara başvurabilecek. Kelchen, “Üniversiteler genellikle bağışlarından yılda yaklaşık yüzde 5 oranında harcama yaparlar, bu da dünyanın Harvard'larına federal fon kaybını telafi etmek için fon sağlar” dedi.
Ancak bağışlar kısıtlamalara tabidir. “Bağış fonları büyük ölçüde birkaç düzine üniversitede yoğunlaşmıştır ve tüm bağış fonlarının kabaca dörtte üçü belirli amaçlar için kısıtlanmıştır” diyen Kelchen, bu amaçların çok özel alanlarda öğrenci burslarını içerdiğini açıkladı.
Harvard'da bağışçılar, yıllık bağış dağıtımının yüzde 70'inin hangi programlara, bölümlere ve amaçlara harcanacağına karar veriyor. Columbia'nın web sitesinde de bağışların yıllık harcamalarının bağışçıların isteklerine göre yapıldığı belirtiliyor.
Üniversiteler de bağışların değerinde bir düşüş yaşadı. Öğrenci gazetesi Harvard Crimson'ın Ekim 2024 tarihli bir raporuna göre, Filistin yanlısı protestolar ve üniversitenin kampüsteki antisemitizmle ilgili endişelere verdiği yanıt nedeniyle bazı bağışçıların üniversiteden fonlarını çekmesinin ardından 2024 yılında Harvard'ın bağışları 151 milyon dolar azaldı.
Üniversiteler devlet fonlarına yönelik tehditlere nasıl yanıt verecek?
Kelchen, birkaç araştırma üniversitesinin federal finansman olmadan birkaç yıllık bir dönemi atlatabileceğini söyledi.
Örneğin Northwestern Üniversitesi yönetimi 17 Nisan'da yaptığı açıklamada, üniversitenin şimdilik hükümetten gelen iş durdurma emirlerine tabi olan araştırma projelerini finanse etmeye devam edeceğini yazdı. “Bu desteğin amacı, finansman ortamını daha iyi anlayana kadar bu projelerin devam etmesini sağlamaktır.”
Çoğu üniversitenin bunu karşılaması mümkün olmayacaktır. Bu nedenle bazıları hükümetin taleplerini kabul ediyor.
Örneğin Columbia, 13 Mart'ta hükümetten kendi talep listesini aldıktan sonra 18 Mart'ta bu talepleri kabul etti ve kampüste yeni politikalar uygulamaya başladı. Bu yeni politikalar, protestocu öğrencilerin kendilerinden istenmesi halinde üniversite kimliklerini göstermelerini gerektiriyor. Ayrıca kişinin kimliğini gizlemeye yönelik yüz maskeleri de yasaklandı. Bununla birlikte, dini veya tıbbi nedenlerle yüzün örtülmesine hala izin verilmektedir. Columbia ayrıca öğrencileri tutuklamak için özel yetkilere sahip 36 güvenlik görevlisini işe aldı ve üniversite ek güvenlik yardımı için New York polisine güvenmeye devam ediyor.
Uzmanlar, bazı üniversitelerin başka finansman kaynakları aramaya çalışacağını söylüyor.
“Üniversiteler yıllardır finansman kaynaklarını çeşitlendirmeye çalışıyor. En olası iki kaynak, [daha fazla harç parası elde etmek için] kayıtları artırmak ve daha fazla bağış elde etmeye çalışmaktır,” diyor Kelchen.
“Bazı üniversiteler kayıtları artırmak için fiziksel kapasiteye sahipken, bazıları ise sahip değil. Üniversiteler ise zor bir dönemi atlatmalarına yardımcı olacak bağışların artmasını umuyor,” diyor Kelchen.