Faisal Al Yafai’in New Lines Magazine’de yayınlanan yazısı, Haksöz Haber tarafından tercüme edilmiştir.
Çin siyasetini yakından takip edenler, Çin'in kültürel altın çağlarından biri olan 7. ila 10. yüzyıllar arasındaki Tang Hanedanlığı'ndan, imparatoriçe tarafından kötü şöhretli bir işkenceci olan Zhou Xing'i sorgulamakla görevlendirilen Lai Junchen adlı bir gizli polis memurunun hikâyesini anlatmayı severler. İşkence yöntemlerine bu kadar düşkün bir adamı nasıl itiraf ettireceğinden emin olmayan Lai, akşam yemeğinde ona, özellikle zor bir şüphelinin suçlarını nasıl ortaya çıkaracağını sordu. Zhou, büyük bir kavanoz alacağını, altına sıcak kömürler koyacağını ve şüpheliden ya itiraf etmesini ya da kavanoza girmesini isteyeceğini coşkuyla açıkladı. Bunun üzerine Lai, onun için tam da böyle bir düzenek hazırladığını söyledi. Ardından, günümüze kadar gelen deyimsel ifadeyle, "beyefendiyi kavanoza davet etti." Zhou itiraf etti.
Bin yıl sonra bile Çinli diplomatlar rakipleri için -ya da günümüzün tabiriyle, dost görünümlü düşmanları için- nasıl tuzak kuracaklarını unutmadılar. Trump geçen hafta Xi'yi ziyaret ettiğinde, Zhongnanhai hükümet yerleşkesinin içindeki nadir görülen bir imparatorluk bahçesine davet edildi. Xi'nin ilk dikkatini çeken şey, Çin Devlet Başkanı'nın alaycı bir şekilde belirttiği gibi, "birlikte büyüyen" iki büyük ağaçtı.
Eğer bu metafor Amerikan başkanına anlamsız geldiyse, Xi "Thucydides tuzağı"na atıfta bulunarak ABD ve Çin'in bundan kesinlikle kaçınması gerektiği konusunda uyardı. Antik Atinalı generalin "Peloponez Savaşları Tarihi" adlı eseri askeri tarihin klasiklerinden biri olan bu tuzak, antik Atina'nın yükselişinin yerleşik Sparta şehir devletini o kadar korkuttuğunu ve aralarında savaşı kaçınılmaz hale getirdiğini ifade eder.
Thucydides tuzağı, on yılı aşkın süredir ABD-Çin ilişkileri için bir metafor olarak kullanılıyor. Ancak Xi'nin bu kavramı kullanması ilginç çünkü Çin'in kendini nasıl gördüğünü yansıtıyor ve ABD-Çin mücadelesini Çin'in çıkarlarına hizmet edecek şekilde çerçeveliyor.
Trump mesajı duydu. Xi'nin Amerika'nın gerileyen, Çin'in ise yükselen güç olduğunu ima ettiğini fark etti veya kendisine bu yönde bilgi verildi ve Truth Social'da yaptığı bir paylaşımda ABD'nin "gerileyen bir ülke" olduğunu belirtti. Bu konuda Trump, Xi'nin "yüzde 100 haklı" olduğunu, ancak bunun sadece Joe Biden sayesinde olduğunu yazdı.
Siyasi çerçeveler önemlidir. Amerikan başkanları son otuz yılda Çin'in ne olduğuna dair görüşlerini değiştirdiler ve bu çerçeveleme politikalarını etkiledi. "Çin'i Atina gibi göstermek" belki de Çin'in kendi imajına en çok yakışan çerçevelemedir, ancak aynı zamanda Amerika Birleşik Devletleri için de bedelleri olan bir çerçevelemedir; çünkü Atina'nın yükselişi kaçınılmazsa, yerleşik güç Sparta buna karşı çıkmamalı ve barışçıl yükselişini engellememelidir. Bu anlatıma göre, bu durum Washington'ı Pekin'in yükselişine ortak edecektir.
Çin'e dair bu yeni anlayışa giden yol uzun ve meşakkatliydi. Bush döneminde, terörle mücadeleye odaklanıldığında, Çin birlikte çalışılması gereken bir ülke olarak görülüyordu. George W. Bush döneminde Dışişleri Bakan Yardımcısı olan Robert Zoellick, "sorumlu paydaş" terimini kullandı; buradaki fikir, Çin'in yalnızca ABD'nin kurduğu uluslararası sistem içinde faaliyet göstermekle kalmayıp, onu sürdürmeye de çalışacağıydı.
Obama dönemiyle birlikte bu görüş değişti. Obama'nın ikinci döneminde, 2013 yılında, Çin Güney Çin Denizi'ndeki adalarda büyük çaplı toprak ıslah projelerine başladı. Obama'nın 2015'teki son ulusal güvenlik stratejisi bu değişimi yansıtıyordu: ABD, Çin ile "rekabeti yöneteceğini" ilan ederek, ülkenin "uluslararası kurallara ve normlara uyması" konusunda ısrar etti.
Ancak Denver Üniversitesi Josef Korbel Küresel ve Kamu İşleri Okulu'ndaki Çin-ABD İşbirliği Merkezi direktörü ve Çağdaş Çin Dergisi editörü Suisheng Zhao'nun belirttiğine göre, bu tutumdan ilk ayrılan bizzat Trump oldu.
"Trump'ın ilk dönemi, ABD ve Çin arasında tam anlamıyla bir büyük güç rekabetini başlattı ve birçok gözlemci dünyanın yeni bir Soğuk Savaş'a girdiğini iddia etti," diye belirtti New Lines'a .
Trump, göreve geldikten kısa bir süre sonra "Önce Amerika" ulusal güvenlik stratejisini açıkladı. Belgede, Amerika'nın "son yirmi yılın politikalarını yeniden gözden geçireceği. Rakiplerle ilişki kurmanın ve onları uluslararası kurumlara dâhil etmenin onları iyi niyetli aktörlere dönüştüreceği varsayımının yanlış olduğu" belirtildi. Hedef ve yön açıktı.
Çin'in kontrol altına alınması gereken bir tehdit olduğu fikri, Trump'ın ilk döneminden sonra da varlığını sürdürdü ve Biden döneminde iyice yerleşti. Trump, 2019'da ulusal acil durum ilan ederek Çinli telekomünikasyon devi Huawei'nin ABD şirketlerinde kullanılmasını engelledi. (Trump ve Biden, Beş Göz İttifakı'nı da aynı şeyi yapmaya zorladı ve 2022'ye gelindiğinde Huawei, İngiltere, Kanada ve Avustralya'nın kritik 5G ağlarında yasaklandı.) Biden daha da ileri giderek, Çin'in ABD ile teknolojik olarak rekabet etme yeteneğini açıkça boğmayı amaçlayan yapay zekâ çipleri ihracat kontrolleri getirdi.
Ancak Trump bir kez daha rotasını değiştirdi. Profesör Zhao, New Lines'a verdiği demeçte, Trump'ın geçen yıl "Çin'in siyasi sistemini ve insan hakları sicilini eleştirmekten kaçındığını, Güney Çin Denizi ve Tayvan meselelerine değinmekten kaçındığını ve bunun yerine ticaret anlaşmaları yapmaya odaklanarak yeni Soğuk Savaşı etkili bir şekilde yatıştırdığını" söyledi. Bu zirve, Pekin'in artık "eşitlik varsayımı altında" hareket ettiğini doğruluyor.
“Xi, Trump’ın zihnine bir çerçeve yerleştirmek istiyor ve Thucydides tuzağı ibretlik öyküsünü kavramak kolay,” diyor “Rekabet Tehlikesi: Büyük Güç Rekabeti Barışı Nasıl Tehdit Ediyor ve Demokrasiyi Nasıl Zayıflatıyor” (2025) kitabının yazarlarından ve “Diplomatik Olmayan Podcast”in sunucusu Van Jackson. “Siyasi birimler iktidar için rekabet ettiğinde neler olabileceğine dikkat çekiyor.”
Bu durum aynı zamanda mevcut dünya düzeni ve Amerika'nın bu düzen içindeki yeri hakkında da önemli bir şey söylüyor. Eğer Çin'in yükselişi kaçınılmazsa, Amerika'nın rolü rekabet etmek veya onu kontrol altına almak değil, kaçınılmaz olanı şekillendirmek, yönlendirmek ve yönetmektir.
Bir bakıma, Thucydides tuzağı sadece bir metafor. Northwestern Üniversitesi'nde siyaset bilimi doçenti ve "Performans Devleti: Çin'de Kamu Denetimi ve Çevre Yönetimi" (2022) kitabının yazarı Iza Ding, New Lines'a verdiği demeçte, "Her iki ülkede de Thucydides tuzağını kullanan çoğu insanın Atina'nın yükselen güç, Sparta'nın ise gerileyen güç olduğunu gerçekten söyleyebileceğinden şüpheliyim; hatırlayamayan birçok Amerikalıya sordum" dedi.
Ding, "Anladığım kadarıyla, 'Tucydides tuzağından kaçınmak' aslında ABD ve Çin'in savaşa girmemesi gerektiği fikrinin kısaltılmış halidir," dedi.
Ancak diğer yönlerden, mevcut gerçekliği çerçeveliyor ve gelecekteki davranışları kısıtlıyor. Siyasi metaforların sorunu da bu. Thucydides tuzağı benzetmesi de başlı başına bir tuzak ve Trump da bu tuzağa düştü.
Diğer bir sorun ise, metaforların, tarihin kendisi gibi, kafiyeli olabilmesidir; çünkü Sparta'nın daha küçük rakibine saldırmasının ve Atina'nın yükselişinin nedenlerinden biri, Sparta'nın 50 yıl önce Termopylae Muharebesi'ni kaybetmiş olmasıydı. "300" filmini izlemeyenler için, Termopylae Muharebesi Sparta ile Persler arasında gerçekleşmişti.
*Faisal Al Yafai, New Lines dergisinde Uluslararası Editör olarak görev yapmaktadır.