Claudia Gohn’un Mondoweiss’da yayınlanan yazısı, Haksöz Haber için tercüme edilmiştir.
Mart 2024'te, o zamanlar New York Şehir Üniversitesi Hukuk Fakültesi'nde birinci sınıf öğrencisi olan Sarah Southey, CUNY'nin finansal yatırım bilgilerini, finansal portföylerinde hangi şirketlerin bulunduğunu da dâhil olmak üzere, elde etmek için Bilgi Edinme Özgürlüğü Yasası (FOIL) kapsamında bir talepte bulundu. Bu talep, İsrail'in Gazze'de sürdürdüğü soykırımın devam ettiği ve ABD'deki üniversite kampüslerinde Filistin yanlısı hareketin güçlendiği bir dönemde geldi. Öğrenci aktivistlerin taleplerinden biri, üniversitelerin Filistin'deki İsrail işgalini destekleyen şirketler ve işletmelerle olan finansal bağlarını açıklamasıydı ve bu talep birçok üniversitede hâlâ geçerli.
Birkaç ay sonra, Mayıs 2024'te, CUNY öğrencilerinin Gazze Dayanışma Kampı'na yapılan polis baskını ve toplu tutuklamadan sadece birkaç hafta sonra, CUNY FOIL talebini reddetti.
“Öfkelenmiş ve kızgındık. CUNY, Filistin için örgütlenmeyi sürekli olarak susturmaya çalıştı. [Onlar] NYPD'yi arayarak Filistinli protestoculara şiddet uygulamasını sağladı. Bu da, Filistin'in kurtuluşu için örgütlenmemize yönelik baskıların bir başka örneği gibi görünüyordu,” dedi CUNY Hukuk Öğrencileri Adalet ve Filistin Derneği ve CUNY Filistin Derneği üyesi Southey.
Southey reddedilmeyi kabul etmedi. Bunun yerine, Kasım 2024'te New York Sivil Özgürlükler Birliği'ne dava açarak mahkemeye başvurdu. Davanın ön bildirisinde, davacı Southey'in “CUNY'nin İsrail'in askeri kampanyalarına karışan belirli şirketlerden yatırımlarını çekmesini savunmak için öğrencilerin çabalarını desteklemek amacıyla bu kayıtları talep ettiği” yazıyordu.
Ve geçen hafta, Southey ve Filistin yanlısı hareket kazandı.
Büyük bir beklentiyle karşılanan kararda, New York Yüksek Mahkemesi 20 Ağustos'ta CUNY'nin finansal portföyünü, özellikle Boeing, General Electric, Lockheed Martin ve Northrup Grumman gibi Gazze'deki soykırımı destekleyen veya bundan yararlanan şirketlerle olan sözleşmelerini açıklaması gerektiğine hükmetti. Bu dava, Birinci Yasa Değişikliği ile ilgili bir dava olmasa da, dava (ve kararı) öğrencilerin kampüste ifade özgürlüğünü kullanmasıyla doğrudan ilgilidir. Bu zafer, öğrenci örgütlenmesinin etkisini ve bu aktivizmin bir parçası olarak yasanın nasıl kullanılabileceğini göstermektedir. Bunun diğer üniversitelerde mali bilgilerin açıklanması için yaratacağı emsal ise henüz bilinmemektedir.
“Bu kampanyanın sadece bir yönüydü, ancak şimdi bir açıklama elde ettiğimize göre, bu büyük bir zafer. Bu bizim için çok yararlı olacak. Onlardan belirli şirketlerden yatırımlarını çekmelerini talep edebiliriz. Baskı noktalarını bileceğiz,” dedi Southey.
Birçok kişi bu zafer karşısında şaşırdı ve karar umut ve heyecan getiriyor. CUNY'de ikinci sınıf hukuk öğrencisi olan Nadia, Mondoweiss'e “Tepki neredeyse bir tür inanamama gibiydi, ama aynı zamanda bunun ulaşacağımızı bildiğimiz bir dönüm noktası olduğunu da anlıyorduk” dedi ve kararın “New York'un tüm semtlerinde tüm öğrencilere ne kadar baskı uygulandığını düşünürsek” özellikle şaşırtıcı olduğunu ekledi.
27 Ağustos'ta, CUNY Filistin'de Adalet için Hukuk Öğrencileri, öğrenci hareketinin zaferini paylaşmak ve kutlamak için bir basın toplantısı düzenledi. CUNY sistemindeki çeşitli okullardan öğrenciler katıldı. Özgür Filistin için sloganlar attılar ve “Soykırım ve işgali değil, işlerimizi ve eğitimimizi finanse edin” diye bağırdılar.
Ancak dikkat çekici bir şekilde, öğrenci protestolarında standart hale gelen “açıklayın, elden çıkarın, durmayacağız, dinlenmeyeceğiz” sloganını “elden çıkarın, elden çıkarın, durmayacağız, dinlenmeyeceğiz” olarak değiştirdiler.
Brown Üniversitesi, Evergreen State Koleji ve Northwestern Üniversitesi dâhil olmak üzere bir avuç üniversite, İsrail ile bağlantılı yatırımlarını açıklamayı taahhüt etti. Ancak, üniversitelerin büyük çoğunluğu, açıklanma veya elden çıkarma konusunda öğrencilerin taleplerini karşılamayı reddetti.
CUNY, öğrenciler FOIL talebinde bulunduktan sonra 2014 yılında özel hapishanelere yaptığı finansal yatırımları açıkladı. Aynı zamanda, birçok okulun öğrencileri özel hapishanelerden yatırımların çekilmesini savundu ve bazıları da buna katıldı, aralarında İsrail'den yatırımların çekilmesini talep eden öğrenci protestolarının uluslararası haberlere konu olduğu Columbia Üniversitesi de vardı.
New York Sivil Özgürlükler Birliği avukatı ve davanın avukatı Veronica Salama, Mondoweiss'e verdiği demeçte, “Filistin'de Adalet için Öğrenciler ve CUNY Hukuk Öğrencileri için Adalet üyesi olan bu öğrenci, belki de BDS hareketi için farklı bir amaçla, aynı kayıtları talep edene kadar CUNY direndi ve bizi bu konuyu mahkemeye taşımaya zorladı” dedi.
Bu karar, açıklanma ve yatırımların geri çekilmesini savunan öğrenci protestoculara yönelik devam eden baskılar sırasında da alındı. Geçen bahar yapılan kampın ardından düzinelerce CUNY öğrenci aktivisti ağır suçlarla itham edildi. Geçen Ekim ayında, CUNY Yönetim Kurulu toplantısında çıkan kargaşa sırasında 30 CUNY personeli ve öğretim üyesi tutuklandı. Ve geçtiğimiz Mayıs ayında, CUNY Brooklyn College'da yapılan bir protesto daha da fazla tutuklamaya yol açtı.
Üniversitelerin protestoları bastırmak ve Filistin yanlısı aktivistleri cezalandırmak için kolluk kuvvetlerini ve yaptırımları kullanmasının ardından, birçok kişi yükseköğretimde ifade ve düşünce özgürlüğünün saldırı altında olduğunu hissetti. Ancak bu mahkeme kararı, bu öğrencilere bir zafer kazandırarak, ifade özgürlüğünün kullanılması da dâhil olmak üzere savunuculuklarının işe yaradığını ve üniversite yönetimine baskı uyguladığını gösterdi.
Salama, “Ne yazık ki, bu durum eyaletin her yerinde görülen bir şey ve burada sorun olan şey, içeriğin, bireysel konuşmanın mesajının kendisi” dedi.
“Bu, Birinci Yasa Değişikliği ile ilgili bir dava değildi, ancak CUNY'ye kendi yasal ve anayasal yükümlülüklerini kesinlikle hatırlatıyor ve onlara uyarıldıklarını, onları izlediğimizi ve yükümlülüklerini yerine getirmelerini sağladığımızı bildiriyor.”
CUNY, bu kayıtları ne zaman yayınlayacaklarını veya karara itiraz edip etmeyeceklerini henüz netleştirmedi, bunun öğrencilerle müzakerelere yaklaşırken stratejilerini nasıl etkileyebileceğini de belirtmedi. CUNY sözcüsünün Mondoweiss'e gönderdiği açıklamada, “Üniversite, mahkemenin kararını, yasal seçeneklerini ve olası sonraki adımlarını gözden geçiriyor” yazıyordu.
Bu karar, Columbia Üniversitesi ve Harvard Üniversitesi gibi büyük öğrenci hareketlerinin yaşandığı özel kurumlara doğrudan uygulanmasa da, Salama bu zaferi birçok farklı üniversitedeki öğrenci protestocularına fayda sağlayacak bir gelişme olarak görüyor.
Salama, “Bu, New York eyaletindeki devlet üniversitelerinde ve devlet kolejlerinde okuyan öğrencilere kesinlikle yardımcı olacaktır” dedi. “Bu, özel üniversitelere tam olarak uygulanmayacaktır, ancak tüm savunuculuk biçimlerinde gördüğümüz gibi, üniversiteler kayıtları açıklarken, bunu yapmak zorunda olsalar da, isteyerek yapsalar da, bu, [onlara] uygulayabileceğimiz baskı üzerinde dalga etkisi yaratabilir.”
Ancak bir şey kesin: CUNY'deki aktivistler, yatırımların çekilmesi için baskı yapmayı bırakmaya niyetli değiller ve savunuculukları için yasayı bir araç olarak kullanma potansiyelinin farkındalar. Southey de dâhil olmak üzere öğrenci organizatörleri, bu zaferden güç alarak bu ivmeyi ileriye taşıyorlar.
"Bu enerjiyi ve öfkeyi bizi ileriye taşımak için kullanacağız. Ve her zaman amacımızı, yani Filistin'in kurtuluşunu merkeze alacağız,“ dedi Southey. ”Bu bir zafer ve bunu kutluyoruz. Ama bundan daha da önemlisi, bu enerjiyi mücadeleye devam etmek ve CUNY'nin parasını bu soykırımdan kar eden şirketlerden çekmek için elimizden geleni yapmak için kullanıyoruz."
*Claudia Gohn, New York ve Virginia'da yaşayan bir gazeteci ve belgesel film yapımcısıdır. Haberleri aktivizm, yüksek öğrenim, engellilik ve konut konularına odaklanmaktadır. Claudia'nın yazılı ve görsel çalışmaları Al Jazeera English, Rolling Stone ve The News Movement'ta yer almıştır.