Zerdari, azledilme tehlikesiyle karşı karşıya kaldıktan sonra 18 Ağustos'ta istifa eden Perviz Müşerref'in yerine seçilmişti. Yemin törenine aralarında Afganistan Cumhurbaşkanı Hamid Karzai'nin de bulunduğu bazı yabancı devlet adamları da katıldı. Zerdari, partisinin çıkarlarına hizmet ederek Pakistan'daki kutuplaşmayı artıracağı yolundaki kaygıları gidermek için her fırsatta ulusal uzlaşmayı hedef alan bir çizgisi olacağını söylüyor. Ülkenin en tartışmalı siyasetçilerinden biri olan Zerdari, 1990'da bir iş adamını haraç için tehdit ettiği gerekçesiyle hapse atıldı. Zerdari'nin söz konusu iş adamını, bacağına uzaktan kumandalı bir bomba bağlayarak bankadan para çekmeye zorladığı öne sürüldü. 1993'te eşi Benazir Butto'nun lideri olduğu Pakistan Halk Partisi'nin iktidara gelmesinden sonra hapisten çıkarak bakan olan Zerdari, 1996'da tekrar tutuklandı. Sekiz yıl daha hapis yatan Zerdari bu defa eşinin kardeşini öldürmekle suçlandı. Bir dönem hakkındaki yolsuzluk iddiaları sebebiyle "Bay yüzde 10" diye anılan Asıf Zerdari, eşiyle birlikte bir İsviçre şirketinden rüşvet almaktan suçlu bulundu.
