Anupreeta Das / The New York Times
Narendra Modi neredeyse hiç kimseye boyun eğmez. Ama Hindistan'ın gençlerine boyun eğdi.
Bu hafta sonu Modi, protestocuların eğitim bakanının istifa etmesi yönündeki taleplerine boyun eğdi. Muhalefete pek sıcak bakmayan güçlü bir lider için beklenmedik bir hamleydi; bunu yapması, Modi'nin Hindistan gençliğinin gerçek bir güce sahip olduğunu bildiğinin bir göstergesidir. Şu anda kendi hayatlarını iyileştiremeyebilirler - sonuçta bu yüzden protesto ediyorlar - ama en azından Modi'nin hayatını zorlaştırabilirler.
Hindistan'ın devasa genç nüfusu, uzmanların "demografik temettü" olarak adlandırdığı büyük bir potansiyele sahip en önemli varlıklarından biri olarak kabul ediliyor; Modi doğru adımları atarsa bu durum büyük fayda sağlayabilir. Emeklilere kıyasla yüksek çalışan oranı, Çin gibi ülkelerin yaşlanan nüfuslarının ağırlığı altında bocalamaya başladığı dönemde bile ülkenin verimliliğini artırmaya yardımcı olabilir.
Ancak mevcut gidişatıyla Hindistan, demografik avantajlarını heba edebilir. Eleştirmenler, ülkenin eğitim sisteminin kötü yönetildiğini, genç işsizlik oranlarının yüksek olduğunu ve bürokrasinin hantal olduğunu söylüyor. Okullarda ve iş yerlerinde cinsiyet eşitsizlikleri devam ediyor ve büyük bir kayıt dışı işgücünün yol açtığı istikrarsızlık büyümeyi engelliyor.
Bu, Modi için de, Hindistan'ın geleceği için de bir sorun. Çünkü son protestoların gösterdiği gibi, Hindistan gençleri için daha fazla iş imkanı yaratmanın yolunu bulamazsa, getiri sağlaması beklenen demografik yapı istikrarsızlığı körükleyebilir.
Hindistan'daki Z kuşağı protestoları mı?
Birçok gözlemci için Hindistan'daki protestolar, Hindistan'ın arka bahçesi de dahil olmak üzere dünyanın birçok ülkesinde yaşanan ve Bangladeş ile Nepal'deki öğrenci ayaklanmalarının hükümetleri devirdiği Z kuşağı ayaklanmalarını akla getirdi.
Hindistan gibi çeşitlilik ve genişliğe sahip, 28 eyaletinin her birinin kendine özgü sorunları olan ve bu nedenle gerçekten birleşik bir hareketin gerçekleştirilmesini zorlaştıran bir ülkede böyle bir sonuç her zaman olası değildi.
Yine de, son bir aydaki protestolar ülke çapındaydı. Ve Hindistan hükümetinin karşı karşıya olduğu zorluk, Bangladeş ve Nepal'in de karşı karşıya olduğu zorlukla aynı. İş gücüne katılan insan sayısıyla yaklaşık olarak aynı oranda iş yaratabilecek bir ekonomi inşa etmesi gerekiyor.
Öğrencilerin öncülüğündeki protestolar, en doğrudan iki olaya tepki olarak gerçekleşti: Mayıs ayında Hindistan'ın en yüksek yargıcının Hindistan'ın işsiz gençlerini "hamamböceklerine" benzeten aşağılayıcı açıklaması ve sınav sorularının sızdırıldığının ortaya çıkmasının ardından son derece rekabetçi bir tıp fakültesi giriş sınavının iptal edilmesi.
Bu olaylar, uzun süredir var olan yaralara eklenen hakaretlerdi. Sınavın iptaline duyulan öfke, Hindistan'ın yükseköğretim sistemindeki yoğun baskıya ilişkin daha geniş endişeleri yansıtıyordu; burada milyonlarca öğrenci, genellikle birkaç yüz bin kişiye ayrılan kontenjanlar için yarışıyordu. (Mayıs ayında, yaklaşık 140.000 kontenjan için yarışan 2,2 milyon öğrenci tıp fakültesi sınavına girmişti ve sınav iptal edilmişti.)
Ve "hamamböcekleri" benzetmesiyle ilgili öfke, iş bulma rekabetinin çok yoğun olduğu bir ortamda ortaya çıktı. Devlet denetimindeki Hindistan Demiryolları'na göre, 2022'de 10 milyon kişi 35.000 demiryolu işi için yarıştı. Azim Premji Üniversitesi tarafından yapılan ve geniş yankı uyandıran 2026 tarihli bir araştırmaya göre, 15 ila 25 yaş arasındaki mezunların yaklaşık yüzde 40'ı işsizdi. Yargıcın benzetmesini öğrenen bir öğrenci, bu ayki protestolara öncülük eden, hicivli bir şekilde "Hamamböcekleri Halk Partisi" adını verdiği bir parti kurdu.
Gençlik, güç ve “Gelişmiş Hindistan”
Hindistan'da ortalama yaş 29'dur ve Hintlilerin %40'ından fazlası (yaklaşık 600 milyon kişi) 25 yaşın altındadır. Nüfusun büyük çoğunluğu, en verimli yıllarında olan 15 ile 64 yaşları arasındadır.
Bu rakamlar ekonomik büyüme ve kalkınma için bir fırsat sunuyor, ancak Hindistan'ın gençlerine yetenekli, eğitimli ve üretken işçiler olma konusunda adil bir şans tanıyacak doğru politikalar uygulanmadığı sürece, bu fırsatlar karşılığını vermeyecektir.
Modi'nin kendisi de sık sık Hindistan'ın gücünün kaynağının gençleri olduğunu söyler. Seçmenlere "Viksit Bharat" veya "Gelişmiş Hindistan" vizyonunu sunarken Hindistan'ın elverişli nüfus dinamiklerinden bahseder. Modi, Hindistan'ın gençlerinin, ülkenin bağımsızlığının 100. yıldönümü olan 2047 yılına kadar ekonomik olarak müreffeh ve iyi yönetilen küresel bir güce dönüşümünü yönlendireceğini söylemeyi sever.
Dolayısıyla, Hindistan'ın zamanının geldiğine ve Modi'nin ülkeyi geleceğe taşıyacak kişi olduğuna inanarak büyümüş bir nesilden bu ölçekte protestolar görmek alışılmadık bir durumdu. Gösteriler sırasında konuştuğum birçok kişi, başbakandan hayal kırıklığına uğradıklarını, vaatlerinin henüz yerine getirilmediğini söyledi; ancak eleştirilere karşı sert yaklaşımı nedeniyle, şimdiye kadar çok az kişi ona karşı çıkmaya cesaret etmişti.
Modi, gençlere başbakanlarının onları dinlediğinin sinyalini vermek amacıyla, eğitim sisteminin yeniden yapılandırılmasına öncülük etmesi için hızla harekete geçti ve Hintli milyarder teknoloji devi Nandan Nilekani'yi görevlendirdi. Ancak bu, talep ettikleri hesap verebilirliğin sadece küçük bir parçası. Protestolar sona erdiğinde, iki farklı düşünce tarzı duydum. İyimserler, kalıcı bir değişim için sağlam bir temel attıklarını düşünüyorlardı. Kötümserler ise, öğrenciler günlük hayatlarına geri döndüklerinde yönetimin eskisi gibi devam edeceğini düşünüyorlardı. Eğer böyle olursa, tekrar harekete geçmeye hazır olduklarını söylediler.
