New York'ta mahkemeye sunulan belgeler, aralarında Filistin kökenli mevcut ve eski öğrenci ve çalışanların bulunduğu beş kişinin Columbia Üniversitesi'ne karşı dava açtığını ortaya koydu.
Davacılar, üniversitedeki Filistin toplumunun 2023'ün sonlarından bu yana ayrımcı muameleye maruz kaldığını savunuyor. Dava dilekçesinde üniversitenin Filistinli öğrencileri ve çalışanları taciz ve baskılardan korumadığı, bunun yanı sıra onları "adil olmayan ve taraflı disiplin soruşturmaları" yoluyla hedef aldığı ileri sürülüyor.
New York Times gazetesinin haberine göre davacılar, biri profesör, biri eski öğretim üyesi, biri öğrenci ve ikisi üniversitenin eski öğrencisi olmak üzere Filistin kökenli beş ABD vatandaşından oluşuyor.
New York Eyalet Yüksek Mahkemesi'nde açılan dava, Gazze'deki savaşın ardından Columbia Üniversitesi'nin kampüs içindeki ifade özgürlüğü, güvenlik ve disiplin politikalarına ilişkin devam eden hukuki mücadelelerin son halkası oldu.
Columbia Üniversitesi daha önce ayrımcılık yaptığı iddialarını reddetmiş ve nefreti kınamıştı. Üniversite, dava hakkında açıklama yapmayı reddetti.
Gazze savaşı sonrası protestolar
Soykırımcı İsrail'in Ekim 2023'te Gazze'ye yönelik soykırım savaşını başlatmasının ardından Columbia Üniversitesi'nde ve ABD genelindeki üniversitelerde Filistin yanlısı protestolar düzenlenmişti.
Göstericiler, o dönemde ABD'nin İsrail'e verdiği desteğin sona erdirilmesini ve üniversitelerin işgalci İsrail'i destekleyen şirketlerdeki yatırımlarını çekmesini talep etmişti.
Columbia Üniversitesi, Mayıs 2025'te üniversitenin ana kütüphanesinin Filistin yanlısı bir protesto sırasında kapatılmasındaki rolleri nedeniyle 65'ten fazla öğrenciyi uzaklaştırmıştı.
"Kurumsal Eşitlik Ofisi" davanın odağında
Dava dilekçesinde, üniversitenin Ağustos 2024'te kurduğu "Kurumsal Eşitlik Ofisi" de önemli bir yer tutuyor. Ofis, Gazze'deki savaşa karşı düzenlenen öğrenci protestolarının ardından antisemitizmle mücadele etmek ve kampüste düzeni yeniden sağlamak amacıyla oluşturulmuştu.
Davacılar ise ofisin, Uluslararası Holokost Anma İttifakı'nın (IHRA) desteklediği bir antisemitizm tanımını kullanarak Filistinli öğrenci ve çalışanlar hakkında rutin şekilde soruşturma yürüttüğünü öne sürüyor.
Davacıların avukatları, söz konusu tanımın antisemitizm ile işgalci İsrail'e yönelik eleştiriyi birbirine karıştırdığını savunuyor.
Dava dilekçesine göre ofis, Filistin yanlısı gösterilere katılan veya derslerde kefiye takan öğrenciler ve üniversite çalışanları hakkında soruşturmalar yürüttü.
Buna karşılık dilekçede, Filistinli öğrenci ve öğretim üyelerinin yaptığı şikayetlerin yeterince soruşturulmadığı iddia edildi.
Filistin yanlısı öğrenciler gizlice izlendi
Dava dosyasında ayrıca üniversitenin Filistin yanlısı öğrencileri gizlice izlemek üzere özel soruşturmacılar tuttuğu öne sürüldü.
Davacılar, benzer koşullarda Filistin'le bağlantısı olmayan faaliyetlere katılan öğrencilere yönelik aynı uygulamaların hayata geçirilmediğini belirterek bunun ulusal köken, ırk ve soy temelinde farklı muamele anlamına geldiğini savundu.
İfade özgürlüğünü savunan gruplar da Columbia Üniversitesi'nin protestolara yönelik uygulamalarını eleştirdi. Protestolar sırasında bazı öğrenciler gözaltına alınmış, üniversiteden uzaklaştırılmış veya ihraç edilmiş, bazı öğrencilerin ise diplomaları iptal edilmişti.
Aralarında bazı Yahudi grupların da bulunduğu protestocular, işgalci İsrail'in Gazze'ye yönelik saldırısına ve Filistin topraklarının işgaline karşı çıkmanın antisemitizm olarak nitelendirilemeyeceğini savunuyor. Bu gruplar, Filistinlilerin haklarını savunmanın aşırılık yanlısı faaliyetleri desteklemekle eş tutulmaması gerektiğini belirtiyor.
Columbia Üniversitesi ise geçen yıl temmuz ayında federal soruşturmaların sonuçlandırılması ve federal fonların büyük bölümünün yeniden sağlanması amacıyla ABD hükümetine 200 milyon dolardan fazla ödeme yapmayı kabul etmişti.
