Edinburgh Üniversitesi'nde çağdaş tarih profesörü olan Emile Chabal’in Foreign Policy’de yayınlanan makalesi.
2006 yılında yüksek lisans öğrencisi olarak çağdaş Fransa'yı incelemeye başladığımda, ülke hâlâ iki gencin polisten saklanırken bir elektrik trafo merkezinde ölmesiyle tetiklenen kentsel şiddet olaylarının etkisinden kurtulamamıştı. 2005 yılının sonlarında birkaç hafta boyunca, öfkeli gençler polis şiddetine, ırkçılığa, sosyal eşitsizliğe ve Fransa'nın sosyal sözleşmesinin tutulmayan vaatlerine karşı protesto gösterileri düzenlerken ülke adeta alevler içinde kalmıştı.
20 yıl sonrasına baktığımızda, dünyaya yayınlanan Fransa görüntüleri aynı. Lise öğrencilerinin protestosuyla başlayan olaylar, yağmalama, kamu binalarının ritüelistik bir şekilde yakılması ve duman bombası ve göz yaşartıcı gazla donanmış çevik kuvvet polisinin uyguladığı şiddet dalgasıyla noktalanan, ülke çapında bir öfke çığlığına dönüştü.
Fransız halkının sokaklara dökülmesinin yarattığı gösteriden faydalanmak isteyen yorumcular, politikacılar, sansasyonel radyo sunucuları ve aktivistler tarafından ortaya atılan bir dizi abartılı yorum da tahmin edilebilir nitelikteydi. Çoğunlukla bu, Fransızlar hakkında (bakış açınıza bağlı olarak özellikle devrimci veya patolojik oldukları söylenen) bitmek bilmeyen klişelerden veya Fransız ve Batı medeniyetini yok eden sözde bir göçmen istilası hakkındaki düpedüz yalanlardan oluşuyordu.
Kariyerlerinin büyük bir bölümünü çağdaş Fransa üzerine çalışarak geçiren bizler için, yorum yapma telaşı yorucu. Ancak bu durum, alanımızın en önemli sorularından birini en azından vurguluyor: Modern Fransa neden bir protesto ülkesi gibi görünüyor? Ve daha da önemlisi, uzun zamandır küresel bir güç olmaktan çıkmış orta büyüklükteki bir Avrupa ülkesinde olup bitenlerle neden hâlâ ilgilenenler var?
İlk soruya—protestoların her yerde bulunmasına—kolay bir cevap vermek mümkün değil, ancak gerçekler şüphe götürmez. Dünya çapında siyasi şiddeti ve protestoları izleyen Silahlı Çatışma Konum ve Olay Verileri'ne (ACLED) göre, son yıllarda Fransa'da günde yaklaşık 20 protesto gerçekleşti. Bunlar genellikle küçük ve yerel olsa da, bazen yüz binlerce insanın katıldığı ülke çapında protestolar da olabiliyor.
En önemlisi, Fransa'da protesto herkes için bir eylemdir. Sadece genç solcu aktivistlerin sokaklarda yürüdüğü fikri son derece yanlıştır: Son 50 yılın en büyük protesto hareketlerinden bazıları sağcılar tarafından yönetilmiştir; en ünlüleri 1984'te özel okullara yönelik reformlara ve 2013'te eşcinsel evliliğe karşı yapılan büyük gösterilerdir.
Siyasi yelpazenin tamamında böyle bir protesto kültürünün gelişmesi için iki temel unsur gereklidir: adaletsizliğe karşı mücadelenin siyasallaştırılması ve sokakların gücüne olan inanç. Bu iki unsur da Fransa'da uzun zamandır mevcuttur.
Herhangi bir haksızlığa karşı muhalefetin siyasallaştırılması gerektiği ve bu siyasallaştırmanın isyankar şiddet biçimini alabileceği fikri, Fransa'da uzun ve köklü bir geçmişe sahiptir. Sonuçta, ideoloji güdümlü devrimci ayaklanmanın neye benzediğini dünyaya ilk gösterenler Fransızlardı. Fransa ayrıca dünyaya "sağ" ve "sol" arasındaki kalıcı ayrımı da miras bıraktı; bu ayrım, dünya çapında parlamenter ve parlamenter olmayan siyasetin temel koordinatları hâline geldi. 1789'dan itibaren Fransızlar, protestoyu parçalarının toplamından daha fazlası hâline getirdiler.
Bu hoşnutsuzluğun siyasallaşması istikrarlı kurumlara dönüşmedi. Fransa, Fransız Devrimi'nden bu yana birçok cumhuriyet ve diktatörlük yaşadı; diğer Batı ülkeleriyle karşılaştırıldığında, nispeten zayıf ara kurumlara sahipti. Güçlü siyasi partilerin veya güçlü sendikaların ülkesi değil. Aslında, Fransa'daki sendika üyeliği oranları uzun zamandır Avrupa'nın diğer yerlerine göre çok daha düşük olmuştur. Fransızların sürekli "grevde" olduğu yönündeki yaygın algının aksine, halk protestolarının gelişme hızı, hoşnutsuzluğu yönlendirebilecek kurumların zayıflığının bir göstergesidir.
Güçlü bir otoriter, merkeziyetçi devletin varlığı da yardımcı olmadı. En az bir yüzyıldır, hatta belki daha uzun süredir, Fransız devleti aşırı derecede hiyerarşik ve teknokratik bir yapıya sahip olmuştur. Örneğin, II. Dünya Savaşı'ndan sonraki büyük yeniden yapılanma planları, gerçek bir halk istişaresi yapılmadan merkezi hükümet tarafından hazırlanmıştır ve bugünkü anayasal düzenlemenin temeli olan Beşinci Cumhuriyet, 1958'de kurulduğunda, cumhurbaşkanlığı yetkisini yüceltmesi ve Fransız Parlamentosuna verilen ikincil rolüyle açıkça anti-demokratik bir yapıya sahipti.
Bütün bunlar, protestonun Fransızların oy sandığı dışında seslerini duyurabilecekleri az sayıdaki yollardan biri olduğu anlamına geliyor. Daha önceki mücadelelerin anıları nesilden nesile aktarılıyor; yaşlı aktivistler genç yoldaşlarına ilk protestolarının hikâyelerini anlatıyor, ebeveynler çocuklarını desteklemek için sokağa dökülüyor ve öğretmenler öğrencileriyle dayanışma içinde oluyor. Her iyi Fransız protestocunun bildiği gibi, protestonun sembolleri, dili ve gücü on yıllar ve hatta yüzyıllar boyunca yankı buluyor.
Ve bazen işe yarıyor: Protestocular istediklerini elde ediyor ve reformlar geri alınıyor. Her Fransız hükümeti, sert ve uzlaşmaz olabilen sokakların yargısını biliyor ve ondan korkuyor.
Bu, Fransız hükümetlerinin sıklıkla şiddet içeren, bazen de cinayetle sonuçlanan baskı biçiminde önleyici tedbirler almasının nedenlerinden biridir. 1871'deki Paris Komünü'nün ezilmesinden günümüzdeki polis şiddetine kadar, Fransız yetkililer genellikle önce ateş eder, sonra soru sorar. 21. yüzyılın gerilimi azaltma stratejilerine şaşırtıcı derecede dirençli olan bu yetkililer, hâlâ 19. yüzyılın akıl dışı kalabalık hakkındaki fikirlerine göre hareket ediyor ve okul çocuklarından futbol taraftarlarına kadar herkesi potansiyel bir tehdit olarak görüyorlar.
Ancak bu durum protestocuların kararlılığını daha da güçlendiriyor. Bazıları açık şiddete başvurarak, küçük suçlularla birlikte özel ve kamu mallarına zarar veriyor; diğerleri ise isyan polisinin önünde TikTok videoları çekerek, vatandaşlarını sürekli bir bela olarak gören devleti alaya alıyor.
Elbette, günümüzdeki birçok protesto hareketi benzer bir döngüden geçiyor. Fransa'daki protestolar devam ederken, yüz binlerce genç Hintli de başka bir otoriter devlete karşı protesto etmek için kendi hareketlerini başlattı ve aynı derecede güçlü bir karşılıkla karşılaştılar.
Peki Fransa'daki protestolar neden kamuoyunun ilgisini çekmeye devam ediyor?
Bunun bir kısmı şüphesiz, özellikle İngilizce konuşulan dünyada, Fransa'yı istikrarsız bir distopya olarak hayal etme eğilimiyle ilgilidir. 19. yüzyıl İngiliz siyasetinin büyük bir kısmı, Fransa'nın devrimci ayaklanmalarıyla olumlu bir şekilde karşılaştırılan bir istikrar miti üzerine kurulmuştu ve Fransa'nın bu şekilde nitelendirilmesi hâlâ çok canlıdır. Daha yakın zamanlarda, büyük muhafazakâr entelektüel Roger Scruton, siyasi görüşünün neredeyse tamamını Mayıs 1968'deki Paris deneyimlerine bağlamıştır.
Ancak mesele sadece önyargı ve ulusal klişelerden daha derin. Küresel statüsü büyük ölçüde azalmış olsa da, Fransa siyasi yelpazenin her iki tarafında da Avrupa radikal siyasetinin öncüsü olma statüsünü korumayı başardı. Paris'teki protestocular—örneğin sol siyasete yönelik etkileyici konuşması hızla viral olan genç Elwan gibi—diğer yerlerdeki akranlarından daha etkili bir şekilde kendilerini ifade edebiliyor ve devrimci sembolizmlerinin yoğunluğu onlara küresel bir çekicilik kazandırıyor.
Çağdaş aşırı solun protesto imgelerinin çoğunun Fransız kökenli olması kesinlikle tesadüf değildir. Aynı şekilde, küresel aşırı sağın en büyük sloganlarından biri olan ve liberal elitlerden oluşan bir grubun yerli nüfusu göçmenlerle değiştirmeyi amaçladığını öne süren "Büyük Yer Değiştirme" teorisi de Fransız kökenlidir.
Fransızlar protesto konusunda tekel sahibi olmasalar da (hatta tam tersine), protestoyu kamuoyuna sunmak için herkesten daha fazla zaman harcadılar ve fikirleri dünya çapındaki siyasi hareketleri şekillendirmeye devam ediyor. Bu bile, Paris, Lyon ve Marsilya sokaklarında olup bitenleri yakından incelemeye değer kılıyor.
