Washington, eski Lübnan Başbakanı Refik Hariri'nin suikaste kurban gitmesinden sonra Suriye büyükelçisini geri çekmişti. Suikasttan Suriye sorumlu tutulmuş ancak Şam bu iddiaları reddetmişti.
Ford'un Şam büyükelçiliğine atandığı haberi, Amerikan dışişleri bakan yardımcısı William Burns'ün bugün Şam'da yapacağı temasların öncesinde geldi. Burns, bölge turu kapsamında Suriye Cumhurbaşkanı Beşar Esad ve Suriyeli mevkidaşıyla biraraya gelecek.
Robert Ford, daha önce ABD'nin Cezayir büyükelçiliğini yapmıştı. Ford, son olarak da ABD'nin Irak'taki büyükelçi yardımcılığı görevini yürütüyordu.
BBC'nin Şam'daki Muhabiri Lina Sinjab Washington'un attığı bu adımın, uzun süredir sorunlu olan iki ülke ilişkilerinin tamir edilmesine yardımcı olacağını söylüyor.
Beyaz Saray'dan yapılan yazılı açıklamada da, 'Ford'un atanması, Başkan Obama'nın Suriye yönetimi ve halkıyla iletişim kurarak ABD'nin çıkarlarını geliştirmek için diyalog yolunu kullanma taahüdünü temsil ediyor' denildi. Açıklamada ayrıca, 'Ford'un adaylığı ABD Senatosu tarafından da onaylanırsa, Ford Suriye yönetimiyle ilişkileri geliştirmek ve kaygı yaratan sorunlara çözüm bulmak için diyaloğa girecektir.' ifadeleri yer aldı.
ABD-Suriye ilişkileri Hariri'nin 2005'teki suikastinden daha önce de gergin idi. ABD Kongresi 2004'te, Amerikan mallarının Suriye'ye satılmasını kısıtlayan ve mali yaptırımlar öngören bir yasa geçirmişti.
BBC'nin haberine göre ABD'nin hala Suriye'nin Lübnan'daki İslami direniş hareketi Hizbullah'a verdiği destekten kaygılı olduğunu ancak Şam'ın Irak'ın istikrarına yardımcı olması ve nükleer programı konusunda İran üzerindeki nüfuzunu kullanmasını istediğini söylüyor.
