Tunus’ta Temyiz Mahkemesi, gazeteciler Murad Zegidi ile Burhan Bessis hakkında kara para aklama ve vergi kaçırma suçlamalarıyla verilen 3 yıl 6 ay hapis cezasını onadı. Karar, ülkede ifade özgürlüğü ve basın üzerindeki baskılara yönelik eleştirilerin arttığı bir dönemde geldi.
Gazetecilerin avukatı Sami bin Gazi, salı günü yaptığı açıklamada mahkemenin ocak ayında verilen cezayı aynen koruduğunu belirtti.
Murad Zegidi ve Burhan Bessis, Mayıs 2024’ten bu yana tutuklu bulunuyor. İki isim de Cumhurbaşkanı Kays Said yönetimine yönelik eleştirel yayınlarıyla tanınıyor.
Gazeteciler daha önce ayrı bir davada “yalan haber yayma” suçlamasıyla da bir yıl hapis cezasına çarptırılmıştı. Bu dava, iletişim ve bilişim suçlarına ilişkin 54 sayılı Cumhurbaşkanlığı Kararnamesi kapsamında açılmıştı.
Duruşmada mal varlıkları sorgulandı
Fransa, Hollanda, Birleşik Krallık ve Avrupa Birliği’nden diplomatların takip ettiği temyiz duruşmasında hâkim, gazetecilere mal varlıkları, gelir kaynakları ve ödedikleri vergiler hakkında sorular yöneltti.
Murad Zegidi, herhangi bir gayrimenkulü, lüks aracı ya da değerli mücevheri olmadığını söyledi. Duruşmada ayrıca medya kuruluşlarından aldığı ücretler, katıldığı televizyon programları, yönettiği şirket ve yurt içi-yurt dışı para transferleri de sorgulandı.
Burhan Bessis’e ise öğretmenlik mesleğini neden bıraktığı, eşinin işi ve özel okul kurma süreci hakkında sorular yöneltildi.
Gazetecilerin avukatı Sami bin Gazi, dosyanın müvekkillerini “ünlü oldukları için zenginmiş gibi göstermeye çalıştığını” belirterek, “Ne yazık ki hiçbir şeye sahip değiller” dedi.
Bin Gazi, kararı “hayal kırıklığı yaratan bir hüküm” olarak nitelendirdi ve savunma heyetinin suçlamaları destekleyen yeterli delil bulunmadığı gerekçesiyle tahliye talebinde bulunduğunu ifade etti.
“Cumhurbaşkanını eleştirdikleri için hedef alındılar”
Tunus makamları, gazetecileri Mayıs 2024’te Cumhurbaşkanı Kays Said’i eleştiren medya açıklamaları nedeniyle gözaltına almıştı.
Ocak 2025’te cezalarının sona ermesiyle serbest bırakılmaları beklenirken, haklarında bu kez kara para aklama suçlamasıyla yeni soruşturmalar açıldı.
Sınır Tanımayan Gazeteciler Örgütü’nün bölge direktörü Usame Buvacile ise yaptığı açıklamada, 23 ay süren soruşturmalarda “şüpheli para akışı, gizli mal varlığı veya güvenilir herhangi bir delilin ortaya konulamadığını” söyledi.
Öte yandan Tunus mahkemesi, 7 Mayıs’ta gazeteci Ziyad el-Hani’ye de hâkimleri eleştirdiği gerekçesiyle “başkalarına saldırı” suçlamasıyla bir yıl hapis cezası vermişti.
Muhalefet partileri ve insan hakları örgütleri, Cumhurbaşkanı Kays Said’in 2021 yazında aldığı olağanüstü kararların ardından ülkede özgürlük alanlarının ciddi şekilde daraldığını savunuyor.