Omar Shabana’nın al Jazeera’de yayınlanan yazısı, Haksöz Haber için tercüme edilmiştir.
“Baloncuk” şu anda “AI” (Yapay Zekâ) ile en çok ilişkilendirilen kelime olsa da, bunun sadece ekonomik bir zaman bombası olmadığını, aynı zamanda önemli halk sağlığı riskleri de taşıdığını yavaş yavaş anlamaya başlıyoruz. Kirletici maddelerin salınımının ötesinde, AI veri merkezlerinin temiz suya olan büyük ihtiyacı, yakın topluluklarda sanitasyonu azaltabilir ve gastrointestinal hastalıkları şiddetlendirebilir, bu da yerel sağlık altyapısına ek yük getirebilir.
AI'nın enerji tüketimi çok fazladır ve giderek suya bağımlı hale gelmektedir
Üretken AI, yeni metinler, fotoğraflar, kodlar ve daha fazlasını üretebilen yapay zekâdır ve hâlihazırda dünya çapında çoğu insanın hayatına girmiştir. Yalnızca ChatGPT'nin tek bir günde yaklaşık bir milyar sorgu aldığı bildirilmektedir, bu da bireysel düzeyde büyük bir talep olduğunu göstermektedir.
Ancak bu, buzdağının sadece görünen kısmı. Google, Apple ve Microsoft gibi şirketler artık yapay zekayı ana ürünlerine entegre ediyor. Arama sonuçlarını kullanan uygulamalar, algoritmalarında yapay zekâyı yeni bir standart olarak hızla benimsiyor. İster Amazon'da alışveriş yapmak, ister uçak bileti veya otel rezervasyonu yapmak olsun, yapay zekâ artık aramalarda kullanılıyor ve bu da daha fazla enerji gerektiriyor. Örneğin, yapay zekâ destekli tek bir Google aramasının, standart versiyonundan 30 kat daha fazla enerji kullandığı tahmin ediliyor.
Grafik İşlem Birimleri (GPU'lar) şu anda sektörün bu soruna verdiği yanıttır. Bunlar enerji gerektiren ve ısı üreten çiplerdir. GPU'lardaki binlerce küçük çekirdek, AI algoritmaları tarafından gerçekleştirilen büyük ve tekrarlayan matematik işlemlerinin paralel olarak işlenmesini sağlasa da, tek bir çip 700 watt'a kadar enerji tüketebilir. Bu, sadece üç çipin bir ev tipi elektrikli fırınla yaklaşık olarak aynı miktarda enerji tüketebileceği anlamına gelir.
Veri merkezlerinin ürettiği büyük miktarda ısı, her gün yüz binlerce galon tatlı su ile soğutulmaktadır. Binlerce ısı üreten çip birbirinin yanına ve üstüne istiflendiğinden, basit bir fan bu işi halledemez. Bunun yerine, sistemin aşırı ısınmasını önlemek için çiplerin arasına ve etrafına su pompalanır veya daldırılır. Birleşik Krallık Hükümeti Dijital Sürdürülebilirlik İttifakı'nın yakın tarihli bir raporu, yapay zekânın 2027 yılına kadar küresel su kullanımını 1,1 milyar metreküpten 6,6 milyar metreküpe çıkaracağını öngörmektedir.
Bazı şirketler soğutma için deniz suyu kullanmaya çalışıyor. Ancak, birçok tesiste soğutma için tatlı su kullanımı yaygın olarak devam ediyor. Su geri dönüşümü başka bir seçenek, ancak bu da basit bir çözüm değil. Birkaç şirket, ihtiyaç duyulan toplam su miktarını azaltmak için “kapalı devre sistemi” kullanıyor. Bununla birlikte, soğutma sırasında biriken toz ve mineraller zamanla su kalitesini bozabilir ve arıtma veya değiştirme gerektirebilir.
AI kaynaklı su kıtlığı halk sağlığını nasıl tehdit ediyor?
Suyun zaten kıt olduğu yerlere yerleştirilen veri merkezleri, kirlilik bir sorun haline gelmeden önce bile hızla sağlık hizmetleri yüküne dönüşebilir. 2023 yılında Microsoft, su çekimlerinin yüzde 41'inin su stresi olan bölgelerden yapıldığını bildirdi. Öte yandan Google, su tüketiminin yüzde 15'inin su kıtlığının yüksek olduğu bölgelerde gerçekleştiğini söyledi. Amazon ise karşılaştırılabilir rakamları açıklamadı.
Su kıtlığının enfeksiyonlar, yetersiz beslenme ve hijyenin bozulmasıyla ilişkili olduğu iyi bilinmektedir. Bu tür çalışmaların çoğu zaten yoksul olan bölgelere odaklanırken, çoğu durumda veri merkezlerinin inşa edilmesi planlanan yerler tam da bu bölgelerdir. Ayrıca, temel neden de aynıdır. Yerel halkın kullanabileceği tatlı su miktarının azalması, haneleri ellerini yıkamayı, yiyecekleri temizlemeyi veya banyo yapmayı ikinci plana atıp içme ve yemek pişirmeyi öncelikli hale getirmeye zorlamaktadır. Doğal olarak, bu durum yaşam alanlarının temizliği için kullanılabilecek su miktarını da azaltmaktadır.
Dünya Sağlık Örgütü, güvenli olmayan içme suyu ve yetersiz sanitasyon ve hijyenin kolera ve diğer ishal hastalıkları ile bir dizi başka patojenin yayılmasına neden olduğunu kabul etmektedir. Daha da kötüsü, su kıtlığıyla ilişkili birçok hastalık insandan insana bulaşabilir ve bu da yerel bulaşmanın devam etme riskini artırır.
Enfeksiyonlar ve ölümler yetişkinlere göre daha yaygın olduğu için, çocuklar üzerindeki sağlık yükü özellikle endişe vericidir. Aslında, ishal hastalıklarının küresel yükünün yüzde 84'ü beş yaşın altındaki çocuklar tarafından taşınmaktadır ve ishal patojenleri ile enfeksiyonlar, çocukluk döneminin ilerleyen aşamalarında bilişsel etkilerle ilişkilendirilmiştir.
AI veri merkezleri ile suyla ilgili hastalıklar arasında doğrudan bir nedensel bağlantı kurmak için henüz çok erken olsa da, bilinen gerçekler bu konuyu önemli bir endişe kaynağı haline getirmektedir. AI veri merkezlerinin yerel su kaynaklarını önemli ölçüde tüketebileceği kanıtlanmıştır. Su erişimi yetersiz olan toplulukların gastrointestinal hastalıklar ve diğer hastalıklar açısından daha yüksek risk altında olduğu da kanıtlanmıştır.
AI veri merkezlerinin doğrudan gastrointestinal hastalıklara neden olduğunu iddia etmek pek de doğru olmaz. Ancak, uyarı işaretlerini görmezden gelmek giderek zorlaşıyor. Riskler öngörülebilir ve ciddi olduğunda, hükümetler önleyici politikalar uygulamaya koymak için insanların ölmeye başlamasını beklememelidir.
Marjinalleşmiş topluluklar şimdiden kirli su sorununu bildiriyor
Amerika Birleşik Devletleri'nin Georgia eyaletindeki Newton County'de Meta bir AI veri merkezi kurdu ve bölge sakinleri musluklarından çıkan suyun renginin değiştiğini ve tortu ile dolduğunu bildirdi. Benzer şekilde, Fayette County'de de bölge sakinleri suyun tortulu olduğunu bildirdi ve bunun yakındaki veri merkezi inşaatıyla aynı zamana denk geldiğini düşünüyor. Kaliforniya'dan gelen bir başka rapor, Bayview-Hunters Point'teki San Francisco Körfezi boyunca planlanan bir veri merkezinin, zaten kirlenmiş bir toplulukta çevresel yüklerin artması konusunda endişelere yol açtığını gösteriyor. Tüm bu vakalarda, yerel nüfus önemli ölçüde Siyah ve Afrikalı Amerikalılar'dan oluşuyor ve bu durum çevresel adalet konusunda endişelere yol açıyor.
Biriken kalıntılar, akut gastrointestinal hastalıklardan kanser gibi kronik rahatsızlıklara kadar çeşitli etkilere neden olabilir. Mikrobiyal kontaminasyon zehirlenmeye ve akut hastalıklara neden olabilirken, kimyasal kalıntılar genellikle yavaş ve görünmez bir tehdit olarak uzun vadeli zararlara yol açar.
Nijerya, Mısır ve Güney Afrika gibi Afrika ülkelerinde veri merkezleri kurulması planları ile birlikte, bu merkezlerin çevresel etkilerinin yükünü kimin üstleneceği ve etkilenen toplulukların yeterli koruma veya destek alıp almayacağı konusunda yeni sorular ortaya çıkmaktadır. Bu ülkelerin bazılarında düzenleyici denetimin zayıf olması, bu konuyu belirsiz hale getirmektedir. Çoğu durumda, topluluklar üzerinde ciddi etkiler hiç rapor edilmeyebilir.
Şirketlerin su taahhütleri ve düzenlemelerin önemi
Gezegenimizdeki suyun sadece yüzde 0,5'i tatlı sudur ve su sadece veri merkezleri için gerekli değildir. Veri merkezlerine elektrik üreten enerji santralleri için de gereklidir. Yonga ve kabloların üretimi de benzer şekilde su gerektirir, bu da su kullanımını sadece veri merkezlerinin bir sorunu olmaktan çıkarmakta ve yapay zekâ tedarik zincirinin bir sorunu haline getirmektedir.
Birçok şirket sürdürülebilirlik vaat ediyor, hatta bazıları “net su üreticisi” veya “pozitif su” olmayı hedeflediklerini iddia ediyor. Bu hedeflerin gerçekleştirilip gerçekleştirilemeyeceği şüpheli olsa da, su çekilen topluluklara fayda sağlamaları gerekir. Newton County gibi yerlerdeki kaynakları tüketirken zengin bölgelere daha fazla su sağlamak, kurumsal muhasebe standartlarını karşılayabilir, ancak yerel sakinler yine de sonuçlarından zarar görecektir.
Halkın etik yükümlülüklerini yerine getirmek için, hükümetler yapay zekâ yaygınlaşması ve veri merkezi inşaatının hızına hızla ayak uydurmalıdır. Sağlıklı bir nüfus üretken bir nüfustur ve daha düşük bir halk sağlığı yükü, kalkınmayı desteklerken hükümet harcamalarını azaltabilir. Daha da önemlisi, su güvenliğini koruyarak ve çevresel felaketleri önleyerek gelecek nesiller için sürdürülebilir bir gelecek inşa etmek, toplumsal bir ahlaki yükümlülüktür. Bu, su kullanımı konusunda şeffaf kurumsal raporlamayı zorunlu kılan ve sürdürülebilir yönetim için anlamlı standartları uygulayan mevzuatla başlar. Düzenlemeler, kısa vadeli, sömürücü teknolojik büyümeden çok insan refahını önceliklendirmelidir. İklim değişikliğinde olduğu gibi, sınırsız inovasyon hem insanlara hem de gezegene daha fazla zarar verme riski taşır.
* Omar Shabana, Mısırlı-İngiliz yorumcu ve yazardır. Bilim, İngiltere'deki siyasi iklim ve Filistin'deki insani, sosyal ve tıbbi konular hakkında yazılar yazmaktadır. Omar ayrıca Cambridge Üniversitesi'nde kanser ve mikrobiyom üzerine doktora yapmaktadır.