Amerika’nın Yumuşak Gücünün Sonu
Stephen M. Walt / Foreign Affairs - Perspektif
Trump yönetiminin dış politikaya yaklaşımının en çarpıcı yönlerinden biri — seçtiği amaçlardan çok, tercih ettiği araçlar bakımından — Amerika’nın sert gücüne duyduğu mutlak güven ve merhum meslektaşım Joseph Nye’ın “yumuşak güç” dediği şeye neredeyse bütünüyle küçümseyerek bakmasıdır. Nye, yumuşak gücü “çekim gücü” olarak tanımlamıştı: Bir ulusun, başkalarının onu taklit etmek, onunla ilişki kurmak ve onun öncülüğünü izlemek istemesine yol açan niteliklere sahip olduğu için, başkalarına istediğini yaptırabilme kapasitesi. Çok fazla sert güce sahip devletler başkalarını zor, gözdağı ya da yardım ve koruma teklifleri yoluyla mecbur bırakabilir; bol miktarda yumuşak güce sahip devletler ise daha büyük bir etki alanına sahip olur, çünkü başkaları onlara benzemek ister, savundukları ilkeleri benimser ya da onları modaya uygun, başarılı ve hatta “havalı” görür.
Benim gibi iyi bir realist, sert gücün önemini küçümseyecek değildir; tam tersine, arkasında kayda değer bir sert güç desteği olmadan büyük miktarda yumuşak güce sahip olmak zordur. Ama Vladimir Putin’in Rusya’sının gösterdiği gibi, bol miktarda sert güce sahip olup çok az ya da hiç yumuşak güce sahip olmamak mümkündür. İdeal olan, bir devletin ikisine de bolca sahip olmasıdır; çünkü çok fazla yumuşak güce sahip olmak, başkalarının doğal olarak senin istediğini yapmaya yatkın olması ve senin sert gücünü çok sık kullanmak zorunda kalmaman anlamına gelir. Nye, Amerika’nın sert ve yumuşak gücü bir araya getiren bileşiminin dış dünyayla ilişkilerinde ona çok büyük avantajlar sağladığına inanıyordu; Amerika’nın geleceği konusunda iyimser, onun düşüşünü öngörenler konusunda ise kuşkucu olmasının nedenlerinden biri buydu. Yine de uzun kariyerinin sonlarına gelindiğinde, o bile Amerika’nın küresel cazibesine neler olduğundan kaygı duymaya başlamıştı.
Trump 2.0 döneminde, sert gücün ihtiyacınız olan tek şey olduğu inancı fazlasıyla açık biçimde görülüyor. Yönetim, ticaret ortaklarını tek taraflı ekonomik anlaşmalara zorlamak için gümrük vergisi tehdidini kullandı ve bunları geçersiz kılan Yüksek Mahkeme kararına rağmen bu çabayı sürdürme sözü veriyor. Yönetim, yarım düzineden fazla ülkede askerî güç kullandı ve Karayipler’de ve Pasifik Okyanusu’nda, kim olduklarını bilmediği, hepsinin gerçekten uyuşturucu kaçakçılığı yaptığını kanıtlayamadığı ve bu eylemlerin yasadışı uyuşturucuların bulunabilirliği üzerinde çok az ya da hiç etkisi olmayacağını kabul ettiği hâlde, sözde uyuşturucu kaçakçılarını öldürmeye devam ediyor. Başkan Donald Trump, diğer dünya liderlerini defalarca zayıf olmakla suçladı, Ukrayna Devlet Başkanı Volodimir Zelenski’ye “elinde kart olmadığını” ve bu nedenle Rusya’yla anlaşması gerektiğini söyledi ve Küba’ya, sıradan Kübalıları daha da yoksullaştırmayı ve sonunda rejimini teslim olmaya zorlamayı amaçlayan bir abluka uyguladı. Son olarak ama kesinlikle en önemsizi olmayacak biçimde, diplomasiyi terk etti ve İran rejiminin hızla çökeceği ve bizim daha çok hoşumuza gidecek bir hükümetin ortaya çıkacağı yönündeki yanlış varsayımla, İran’a karşı gereksiz ve kışkırtılmamış bir savaş başlattı.
Sert güce yönelik bu saplantıda en çarpıcı olan şey, onun kullanımını gizlemek, meşrulaştırmak ya da haklı göstermek için ne kadar az çaba harcandığıdır. Çoğu ülke zaman zaman kötü şeyler yapar ve büyük güçler bunu çoğundan daha sık yapar; ama genellikle zırhlı yumruğu normatif gerekçelendirmeden oluşan kadife bir eldivenin içinde saklamanın yollarını bulmaya çalışırlar. Trump yönetimi öyle yapmıyor; yerleşik bir normu ihlal edebildiğinde ve birilerine acı çektirebildiğinde neredeyse sevinç duyuyor gibi görünüyor. Başkan İran medeniyetini ortadan kaldırmakla tehdit ettiğinde ya da savunma bakanı uluslararası hukuku küçümseyip ABD askerlerinin rakiplerine “merhamet göstermeyeceğiyle” övündüğünde — ki bu bir savaş suçu oluşturur — amaçlarının ikna etmek değil korkutmak, çekmek değil zorlamak olduğu açıktır. Görünüşe göre sloganları şudur: “En güçlü olmak, asla özür dilemek zorunda kalmamak demektir.”
Sert güce duyulan bu saygıya, bir zamanlar ABD’yi başkaları için daha çekici kılan kurumları ve politikaları zayıflatmaya yönelik sistematik çabalar eşlik etti. ABD Uluslararası Kalkınma Ajansı, Elon Musk ve DOGE girişimi tarafından aniden dağıtıldı; bu, dünya çapında milyonlarca insanın hayatını tehlikeye attı ve ABD’yi keyfî ve kayıtsız gösterdi. Yönetim, Voice of America yayın ağını kapatmaya çalıştı; bu girişim mahkeme tarafından ve Kongre’den gelen nadir bir muhalefet anıyla engellendi. ABD Dışişleri Bakanı Marco Rubio, ABD’yi 60’tan fazla uluslararası örgütten çekti, onlarca diplomatik görevin boş kalmasına izin verdi ve kilit uluslararası zirve toplantılarında ABD’yi temsilcisiz bıraktı. Şiddet içeren Göçmenlik ve Gümrük Muhafaza baskınları ile masum protestocuların öldürülmesi, Amerika’nın çirkin bir yüzünü dünyanın geri kalanına gösterdi; daha önce Amerikan prestijinin ve yumuşak gücünün en görünür simgelerinden biri olan yükseköğretime yönelik sürekli saldırı ise ABD kolejlerini ve üniversitelerini yabancı öğrenciler için daha az çekici hedefler haline getirdi. Bu eylemler yalnızca akademinin gelir tablosunu vurmakla kalmıyor — ki amaç bu olabilir — aynı zamanda daha az yabancı öğrencinin ABD’de eğitim göreceği anlamına da geliyor; bu deneyim genellikle onların geldiklerinden daha da “Amerika yanlısı” olmalarını sağlar. Bütün bunları bir araya getirdiğinizde, Çin’in dünya çapındaki imajı yükselirken Amerika’nınkinin neden gerilediğini anlayabilirsiniz.
Yönetimin Amerika’nın yumuşak güç avantajına yönelik sistematik saldırısını fark eden ilk kişi elbette ben değilim; asıl şaşırtıcı olan, yönetim yetkililerinin olan biteni neden fark etmediğidir. Sert güce aşırı yaslanmanın — ve başka ülkelere zarar vermek için askerî güç kullanımını nadir ve üzücü bir zorunluluk olarak değil, kutlanacak bir eylem olarak görmenin — diğer ülkeleri dengesiz, intikamcı ve potansiyel olarak tehditkâr bir Amerika’yla çalışmaya daha az istekli hale getireceğini anlamıyorlar mı? “Sirkeyle yakalayabileceğinizden daha fazla sineği balla yakalarsınız” şeklindeki eski sözü hiç duymadılar mı?
Bence olan şu:
Birincisi, başkandan aşağıya doğru bütün yönetimin dünya görüşü, dünyayı güçlüler (“kazananlar”) ve zayıflar (“kaybedenler”) diye ikiye ayırıyor ve daha zayıf taraflarla yapılacak her türlü uzlaşmayı başarısızlık olarak görüyor. En hafif eleştiri ya da muhalefet karşısında bile kabarıp poz kesme ve esir almayan bir tutum benimseme eğilimi bundan kaynaklanıyor; Kanada ya da Danimarka gibi sıkı biçimde Amerika yanlısı ülkelere yönelik düşüncesiz saldırılardan hiç söz etmiyorum bile. Savunma Bakanı Pete Hegseth’in “savaşçı ethosu” ve “öldürücülüğün” zevkleri hakkındaki maço kas gösterileri ile Beyaz Saray danışmanı Stephen Miller’ın tarihin “demir yasalarının” güçlülerin hâkimiyetini haklı çıkardığı yönündeki açıklaması, bu bakış açısının belki de en açık örnekleridir; ama güçlü aktörlerin başkalarına ne yapacaklarını söyleyebileceğine ve onların da buna uyacağını bekleyebileceğine inananlar yalnızca onlar değildir. Unutmayın: Onları, yıldız olmanın kadınlara sarkıntılık etmeyi kabul edilebilir kıldığıyla övünen bir başkan atadı. Bu ahlaki — ya da ahlak dışı — evrende, kurallar başkaları içindir.
İkincisi, Trump ve takipçileri yoğun biçimde vatansever olduklarını iddia etseler de, yönetmeye çalıştıkları ülkeyi pek seviyor görünmüyorlar. MAGA sloganını düşünün: Amerika’yı yeniden büyük yapmak gerektiğine inanıyorsanız, bugün büyük olduğunu düşünmüyor olmalısınız. Bütün sembolik bayrak sallamalarına rağmen, Trump ve adamlarının bu ülkede sevdiği ya da hayranlık duyduğu şeylerin ne kadar az olduğu dikkat çekicidir. Medyanın çoğunu sevmezler; popüler eğlence dünyasının büyük bölümünü küçümserler; Demokratlardan nefret ederler — ki Demokratlar nüfusun Cumhuriyetçilerden daha büyük bir bölümünü oluşturur; denge ve denetim mekanizmalarını ya da hukukun üstünlüğünü sevmezler; burada doğmamış yurttaşlardan kuşkulanırlar — burada doğmuş bazılarıyla birlikte; bilime çok az saygı duyarlar ve üniversitelerin düşman olduğunu düşünürler; ayrıca gölgeli bir “derin devletin” hâlâ orduya, diplomatik kadrolara ve çok sayıda devlet kurumuna sirayet ettiğine inanmaya devam ederler. Trump, Beyaz Saray’ı bile sevmez ve onu gösterişli bir imparatorluk anıtına dönüştürmek ister. Amerika’nın berbat durumda olduğuna inandıkları için, ülkenin kalıcı özelliklerinin başkalarına çekici gelebileceğini hayal etmekte zorlanabilirler.
Üçüncüsü, Trump ve takipçileri gerçek başarılar gibi sunabilecekleri hızlı çözümleri severler — örneğin yönetimin sahte barış anlaşmaları, geçici ticaret anlaşmaları ve benzerleri — buna karşılık yurtdışında destek kazanmak için sabırlı, uzun vadeli çabalardan kaçınırlar. Trump ve ekibi, halklar arasında olumlu bağlar geliştirmekten çok, başka liderlerle anlaşmalar yapmaya ilgi duyar; oysa bunun faydaları yavaş yavaş birikir ve onlar görevden ayrıldıktan sonraya kadar tam olarak ortaya çıkmayabilir. 2028’den sonra görevde olmayacaksanız, yeni kuşak yabancı öğrencileri kazanmayı kim umursar?
Dünya görüşünüz bu olsaydı, siz de yumuşak gücün önemini küçümser ve bunun yerine sert güce yaslanırdınız. Ama Amerikalıların daha iyisini bilmesi gerekir. ABD dış politika tarihindeki en büyük başarıların bazıları, başkalarıyla yapıcı ve cömert biçimde çalışmaktan — eski düşmanların bazıları da dahil — ve küresel imajımızı parlatmak amacıyla kendi toplumumuzun daha tatsız yönlerinden bazılarını düzeltmeye çalışmaktan doğdu. Örnekler arasında Marshall Planı, NATO, Sivil Haklar Hareketi, ticaretin serbestleştirilmesinin ölçülü biçimde teşvik edilmesi ve Soğuk Savaş’ı sona erdirip Almanya’yı yeniden birleştiren sert ama nihayetinde barışçıl müzakereler yer alır. Buna karşılık, Amerika’nın en büyük dış politika başarısızlıklarından bazıları — örneğin Vietnam, Irak ve Afganistan’daki bitmeyen savaşlar, Libya’da Muammer Kaddafi’nin devrilmesi ya da İran’daki mevcut fiyasko — yeterli sert gücün başarıyı garanti edeceğini düşünmekten kaynaklandı.
ABD hâlâ pek çok çekici niteliğe sahip ve yabancı hükümetler ile yurttaşlar, bir ülke ve bir ideal olarak Amerika ile onun en kötü liderlerinin eylemleri arasında ayrım yapabildi. Ama Amerikan siyasi hayatı daha kaba ve daha yoz hale gelmeye devam eder, sert gücü tekrar tekrar kötüye kullanılır ve yumuşak gücü körelirse, bu iki şeyi birbirinden ayrı tutmak çok daha zorlaşacaktır.