BBC'ye konuşan Rıfat Esed, "Sorunlar ülkenin her yerine yayıldı. Şiddetin gitmediği yer yok. Bu sebeple Esed'in iktidarda kalabileceğini sanmıyorum." diye konuştu. Amca Esed, buna rağmen yeğeninin ülkede kalıp yeni kurulacak hükümetle işbirliği yaparak tecrübelerini paylaşmasının daha doğru olacağını savundu. Rıfat Esed, 1982'de Hama'ya düzenlenen askerî operasyonu yönetmiş ve bu saldırıda yaklaşık 20 bin Suriyeli katledilmişti. 1984'te kardeşi Hafız Esed'e yönelik darbe girişiminde başarısız olan Rıfat Esed, sürgüne gönderilmişti.